Si on trouve beaucoup de représentations et de références aux pirates dans la ville, il faut toutefois distinguer ces derniers des corsaires dont les noms ont marqué l'histoire de Saint-Malo. Alors que les premiers pratiquent le banditisme dans le but de s'enrichir indifféremment de l'origine des bateaux, les corsaires étaient mandatés par le roi pour confisquer en temps de guerre les marchandises des bateaux ennemis. 
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