Une histoire qui force le respect et qui prouve que le sport n'a pas d'âge. Ron Letheren vient de fêter ses 103 ans. Ce retraité britannique habite à Ellingham, au nord-est du Royaume Uni, près de la côte, où il est installé depuis une quarantaine d'années. Enseignant, directeur de plusieurs écoles puis inspecteur de l'éducation, il a également servi dans l'armée de Sa Majesté durant la Seconde guerre mondiale en tant qu'officier.

Et malgré son âge avancé, il est toujours parfaitement autonome, vivant dans sa propre maison tout en restant actif tous les jours. Il réalise d'ailleurs le même rituel depuis des années, qu'il présente comme la clé de son bien être : Ron consacre environ 20 minutes chaque matin à des étirements et à du renforcement musculaire, sans aucune exception, même si l'envie peut manquer certains jours pour ce centenaire. 

"Je fais des exercices assez exigeants et je renforce mes jambes avec un élastique. Je ne lâche rien, quelle que soit ma forme", a-t-il déclaré à la BBC, qui a raconté son histoire. Et ce qui rend la chose encore plus respectable pour un homme de cet âge là, c'est qu'il ne fait pas 5, 10 ou même 20 répétitions, mais bien 60, son objectif sur chaque mouvement.

Ron Letheren explique qu'allongé sur le dos, il bouge les orteils et lève les jambes, puis effectue des exercices d'étirement et de renforcement. "Il faut de la discipline personnelle pour se dépasser. C'est douloureux, mais on peut y arriver si l'on est assez déterminé", commente-t-il. On a déjà pu lister en détail ces exercices à réaliser directement dans son lit et recommandés à partir de 60 ans, mais Ron Letheren  accorde aussi beaucoup d'importance à d'autres gestes quotidiens.

Notre coach Alexia Cornu l'avait aussi expliqué sur Linternaute : aller au delà des exercices dédiés a du sens. "Marcher davantage est excellent, mais on peut aussi bouger en jardinant, en faisant du vélo, en portant ses courses ou en prenant les escaliers", estime la spécialiste qui martèle que "chaque mouvement compte" et que "l'activité physique ne se résume pas à la séance de sport".

Ron Letheren continue pour sa part à monter et descente les escaliers, même s'il reconnait que monter est désormais plus difficile que descendre à son âge. Le sport n'est d'ailleurs qu'une partie de sa routine, le retraité réalise également des exercices mentaux en cherchant à résoudre beaucoup d'énigmes en ligne et est même très fier d'y arriver. "Le cerveau est comme les autres parties du corps : il faut l'utiliser pour qu'il tienne."

Rien extraordinaire sur le papier, aucun entraînement intense, pas de matériel, mais des exercices adaptés à ses capacités et à sa devise : "ne fais jamais un pas en arrière. Accroche toi à ce que tu as".