Au large de Stresa, ces trois îlots forment un archipel baptisé du nom de la dynastie des Borromées, dont il est le fief depuis le XV^e siècle. L'Isola Bella, la plus célèbre, est occupée par un extraordinaire palazzo baroque et ses jardins en terrasses ; l'Isola Madre, "paradis terrestre" selon les mots de Gustave Flaubert, est couverte de jardins exotiques peuplés de paons en liberté ; enfin, l'Isola dei Pescatori contraste avec le charme simple de ses maisons de pêcheurs.
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