Souvent appelé à tort "araignée d'eau", le gerris est un insecte aquatique qui marche à la surface des eaux calmes des mares et des étangs comme sur une mince couche de glace. Ce phénomène est du à la tension superficielle de l'eau. Les molécules d'eau subissent en effet une force d'attraction réciproque qui s'exerce dans toutes les directions et maintient la continuité du fluide. Mais en surface la composante verticale de cette force s'exerce sur l'atmosphère, créant physiquement une mince pellicule capable de supporter des poids très légers. Les pattes du gerris comportent des poils hydrophobes, ce qui accentue l'effet de la tension superficielle.
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