Découverte d'une molécule organique hors du système solaire
Pour la première fois, une molécule organique a été trouvée dans l'atmosphère d'une planète hors du système solaire. Cette découverte faite par une équipe d'astronomes de la NASA est parue dans la revue Nature mercredi dernier.
Les scientifiques ont utilisé le télescope spatial Hubble et ont découvert du méthane dans l'atmosphère de la planète HD189733b, située à environ 63 années lumière de la Terre. Cette observation a été faite lors du passage de la planète entre son étoile et le télescope, par des techniques de spectrophotométrie, méthode visant à déterminer la composition des objets grâce au spectre lumineux.
Bien que le méthane soit fréquent chez les êtres vivants, il ne leur est pas propre. La température atmosphérique de la planète, avoisinant les 1 000°C, n'est pas propice à l'apparition de la vie. Néanmoins, cette technique semble intéressante à renouveler pour des planètes réunissant des conditions plus favorables.