Au milieu du XIVe siècle, le roi Jean II le Bon fait construire dans le palais de la Cité, demeure des rois de France depuis Hugues Capet, une tour de guet destinée à assurer la sécurité du palais. En 1370, la tour accueille la première horloge publique à Paris, conçue par l'horloger lorrain Henri de Vic, et encadrée de deux grandes figures allégoriques qui représentent la Loi et la Justice. Elle constitue aujourd'hui la plus vieille horloge publique de Paris.
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