Généralités
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Son centre historique, parcouru par un réseau de canaux, représente son principal intérêt touristique.
Outre les musées, dont le SMAK s’avère le plus renommé, la ville, et ses ruelles pavées, forment une dentelle architecturale, quelque peu assombrie par l’austère Château des Comtes.
Plusieurs événements font, par ailleurs, la renommée de Gand. La ville bénéficie en effet d’une reconnaissance européenne pour ses fêtes gantoises (juillet) où musique, théâtre de rue et spectacles de marionnettes sont au rendez-vous.
De même, Gand, parfois surnommée « la ville fleurie », organise ces Floralies tous les cinq ans. Il s’agit d’un événement majeur du monde horticole.
Enfin, l’automne donne lieu au Festival international du film de Flandre.
Histoire de la ville
D’abord siège des Comtes de Flandres, puis plus grande ville drapière européenne, Gand connaît, sous la domination bourguignonne au 15ème siècle, une grande prospérité économique.
La localité, ou plus exactement les Gantois, sont d’ailleurs connus pour leur lutte contre quelque pouvoir que ce soit : les riches marchands drapiers au 13ème siècle d’abord, puis les Ducs de Bourgogne au 15ème siècle, Charles Quint au 16ème siècle, la France au 18ème siècle, et enfin les Pays-bas jusqu’au rattachement de Gand à la Belgique, rendue indépendante en 1830.
Sa situation géographique lui a permis de devenir un des premiers centres de commerce et d’exportation, notamment vers la mer du Nord. Toutefois, les activités de Gand sont désormais davantage orientées vers le secteur tertiaire. La ville représente par ailleurs un grand pôle universitaire pour la Belgique.
