Gerstheim : chavirage mortel sur le Rhin, une fillette recherchée

GERSTHEIM – Les recherches se poursuivent pour tenter de retrouver la fillette de quatre ans, disparue dans un accident nautique sur le Rhin près d'une centrale hydroélectrique à 30km de Strasbourg.

[Mis à jour le 31 mai 2019 à 17h58] Les secours français et allemands ont poursuivi ce vendredi 31 mai leurs recherches pour retrouver la fillette disparue près de Gerstheim, dans le Bas-Rhin. Victime d'un accident de canot pneumatique la veille et âgée de quatre ans, le jeune fille est restée introuvable. L'accident de canot pneumatique survenu sur le Rhin a coûté la vie à deux des trois autres passagers, un adulte ainsi qu'un autre enfant. Le drame est survenu à une trentaine de kilomètres au sud de Strasbourg, près de la centrale hydroélectrique de Gerstheim.

La préfecture du Bas-Rhin a expliqué à l'AFP que des embarcations, accompagnées d'un hélicoptère allemand, devaient inspecter les berges du fleuve jusqu'à l'entrée sud de Strasbourg. Les recherches étaient en effet coordonnées par la compagnie fluviale de la gendarmerie du Rhin, une unité binationale franco-allemande. "[L'hélicoptère] peut voir le fond lorsque la visibilité est bonne" a expliqué le commandant Nadia Boughani, de la compagnie de gendarmerie fluviale franco-allemande sur France 2. "Il y a un léger courant mais la visibilité est plutôt bonne. On peut supposer qu'un corps pourrait être vu depuis les airs" a-t-elle ajouté. La zone de recherche pose en effet plusieurs problèmes aux enquêteurs. Parmi elles, l'étendue de la zone à fouiller, d'une dizaine de kilomètres entre le fleuve et ses différents bras.

Jeudi, des hélicoptères, des équipes cynotechniques ainsi que des équipes de plongeurs avaient déjà été mobilisées pour tenter de retrouver la fillette disparue. Sans résultats, les recherches avaient été interrompues vers 20 heures. Vendredi, les recherches devaient se poursuivre autant que possible en France mais aussi en Allemagne. "C'est un travail de fourmi qui se poursuivra toute la journée du côté allemand du Rhin, même si les espoirs de retrouver la fillette vivante s'amenuisent d'heures en heures", a détaillé la journaliste France 2 Angélique Étienne.

Trois victimes dans l'accident de canot à Gerstheim

Le groupe de quatre personnes venues d'Allemagne pratiquait des activités nautiques. Deux adultes et deux enfants naviguaient dans une zone "interdite à la pêche, interdite à la baignade et aux activités nautiques" selon le secrétaire général de la préfecture Yves Séguy dans des propos aux Dernières Nouvelles d'Alsace. Selon lui, l'incident est le fait d'une série d'"imprudences fatales". "Ils n'avaient pas de gilets de sauvetage" a-t-il ajouté. Sur Twitter, le journaliste de RTL Samuel Goldschmidt a publié des images du lieu où serait survenu l'accident. Celle-ci montre des courants rapides créés par l'activité du barrage, dont "même les pompiers" ne s'approchent pas.

D'après France 3 Grand Est, les victimes de l'accident faisaient partie d'un même groupe de sept personnes, a priori amis et membres d'une même famille, originaires du Bade-Wurtemberg en Allemagne. Les adultes seraient de nationalité roumaine mais les fillettes auraient la nationalité allemande. Lorsque l'embarcation a chaviré, un homme de 29 ans et une fillette de six ans sont décédés. L'autre adulte été transporté à l'hôpital jeudi. Un homme de 22 ans, qui avait tenté de leur porter secours, est également décédé. Les deux derniers témoins restés à terre sont sains et saufs.