Nouveau pape : à quelle date aura lieu son élection ?
Pour l'instant, il ne s'agit que de "congrégations". Les cardinaux du monde entier se retrouvent depuis le 4 mars à Rome pour préparer l'élection du nouveau pape après la démission de Benoît XVI, qui a quitté ses fonctions le 28 février. Il ne s'agit pour l'instant que de la première étape d'un long processus. Un peu plus de 200 cardinaux doivent en effet lister les innombrables dossiers qui attendent le futur souverain pontife et s'accorder sur un profil "souhaitable" (réformateur, traditionnaliste, pasteur...) avant de passer à l'élection du pape à proprement parler. Parmi les thèmes qui seront certainement abordés lors de ces "congrégations" : l'affaire des fuites de documents secrets baptisée "Vatileaks", les scandales pédophiles touchant l'église à travers le monde, les rumeurs d'un lobby homosexuel au Vatican, mais aussi la question d'une nouvelle évangélisation pour une religion qui perd chaque année des milliers de croyants. Le 4 mars, une "congrégation générale" était organisée dès 8h30 au Vatican, suivie d'une réunion à huis-clos dans l'après midi, vers 16 heures.
Quand alors sera connu le nom du nouveau pape ? Pour l'instant, aucune réponse n'est possible. Les congrégations, véritables "états généraux" de l'église, peuvent durer un nombre indéterminé de jour. Le cardinal Angelo Sodano, qui est à l'origine d'un message d'invitation de tous les cardinaux du monde à venir au Vatican, a précisé que la date du conclave ne sera pas fixée "tant que ne sera pas atteint le nombre complet des cardinaux électeurs". Une consigne qu'il a cependant nuancée devant des journalistes plus tard. Il suffirait en effet qu'un seul des cardinaux électeurs manque à l'appel pour que le conclave soit reporté. En 2005, Benoît XVI avait été élu par un collège de 125 cardinaux. Compte tenu du nombre important de cardinaux (électeurs ou non) déjà sur place le dimanche 3 mars (140) puis le lundi 4 (plus de 200), le collège électoral pourrait déjà être atteint.
Le scénario le plus probable reste pour l'instant l'organisation d'un conclave dans la semaine du 11 au 15 mars, ce qui permettrait à l'église de faire connaitre le nom du pape avant les fêtes de Pâques. La date exacte pourrait bien être communiquée dès mardi 5 ou mercredi 6 mars.
EN VIDEO - C'est à la chapelle Sixtine, au Vatican, que les cardinaux s'isolent du monde pour élire un nouveau pape. 120 cardinaux de moins de 80 ans forment le collège électoral. Ils devront rassembler une majorité des deux tiers pour élire le successeur de Benoît XVI.