Ancien pensionnaire de maisons de redressement en tout genres, Charles Manson (né en 1934), vit d'expédients jusqu'à 1967. Il rencontre alors une étudiante californienne, s'installe chez elle, puis fait venir d'autres jeunes filles qui deviennent ses esclaves sexuelles. Il crée une communauté, "la Famille", qui bientôt survit dans le désert. Se basant sur une interprétation fantaisiste de la chanson Helter Skelter des Beatles, Manson est persuadé qu'un soulèvement des afro-américains est imminent. Il veut précipiter les troubles en imputant des crimes à cette communauté. Le 9 août, 3 de ses partisans attaquent la maison de l'actrice Sharon Tate, épouse de Roman Polanski : ils tuent la femme enceinte et quatre autres personnes. Le lendemain, d'autres adeptes assassinent un couple de riches commerçants de LA. Fin 1969, le groupe est retrouvé et Manson condamné à la peine de mort, finalement transformée en prison à vie. L'homme continue de fasciner : une jeune américaine a déclaré en 2014 qu'elle allait se marier avec le gourou...
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