Ce comportement routier est amplifié par la boîte de vitesses manuelle 6 rapports qui équipait notre modèle d'essai. C'est simple : on se croit à bord d'une MX-5 ! La boîte est précise et bien étagée, quoi qu'un peu longue sur les premiers rapports. Le maniement du levier est un plaisir, tant il est fluide et satisfaisant. Nous n'avons pas essayé la version en boîte automatique, mais la plupart de nos confrères semblent s'accorder pour dire que la Mazda 3 est faite pour être conduite avec une boîte manuelle.
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