Né le 4 avril 1965, Robert Downey Jr a vécu dans une famille d'artistes. Enfant, il passe son temps à déménager un peu partout aux Etats-Unis avec ses parents. Sa mère, Elsie, est actrice. Son père, Robert Downey Senior est réalisateur. Il le fait jouer dans certains de ses films dès l'âge de 5 ans (dans Pound). Lorsqu'il joue dans Greaser's Palace, RDJ a 7 ans et est témoin de mises en scène particulièrement violentes. Ses parents se séparent alors qu'il a 13 ans, ce qui a été compliqué à vivre pour le jeune garçon.
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