Le photovoltaïque en France et dans le monde

Lorsque l'on parle d'énergie solaire, il faut différencier la production d'énergie photovoltaïque et le solaire thermique. L'une produit de l'électricité, la seconde de la chaleur. Il faut également différencier le type d'installation : de petites unités disposées sur les toits des bâtiments et suffisant parfois à l'autonomie électrique ou thermique du bâtiment et les centrales au sol d'une capacité électrique bien supérieure et permettant d'injecter dans le réseau national une grande quantité d'énergie propre.

Le photovoltaïque est considéré comme étant une énergie renouvelable puisque l'électricité est produite par une transformation du rayonnement solaire par une cellule photovoltaïque. Ces cellules sont reliées à un module solaire souvent appelé panneau solaire.

Avec le Grenelle de l'Environnement se sont inévitablement posées les questions d'énergie. Si la France a majoritairement opté pour l'énergie nucléaire, le consensus se fait progressivement sur les énergies renouvelables, pérennes, créatrices d'emplois (en Allemagne, l'industrie photovoltaïque emploie 60 000 personnes) et plus écologiques. Dans le mille du développement durable. Le projet de loi Grenelle 1 prévoit en effet de "réduire le recours aux énergies fossiles et de porter à au moins 23 % en 2020 la part des énergies renouvelables", soit un doublement par rapport à 2005. Pour chaque région, un schéma d'aménagement des énergies renouvelables sera donc défini, afin de pouvoir atteindre ces objectifs. Tout ceci, dans une démarche participative accrue avec les riverains, décriant souvent ces projets par simple méconnaissance.
La France est en effet aujourd'hui le canard boiteux du développement des énergies renouvelables, avec une capacité éolienne s'élevant à 1 500 W, contre 11 000 pour l'Espagne et 20 000 pour l'Allemagne. Concernant le photovoltaïque, fin 2007, l'Allemagne pouvait se vanter de disposer de la première capacité mondiale, avec une puissance de 3 800 MWc, contre 46 MWc pour la France.

Les freins du développement de l'énergie photovoltaïque sont encore malgré tout nombreux : problème de stockage de l'électricité, gestion des panneaux solaires en fin de vie, pas de fonctionnement la nuit... mais des progrès notables se font sentir. Les durées d'amortissement de ces centrales sont longues, mais les subventions des Etats et le tarif de rachat avantageux de l'électricité verte dans une logique de développement durable, en font des projets d'avenir.

En France, la palme est détenue depuis 2007 par la centrale photovoltaïque de La Réunion, avec 6 000 panneaux, soit 1,5 MW de production. Celle de Lunel est donc aujourd'hui la plus importante en France métropolitaine avec ses 6 500 panneaux et une puissance de 0,5 MW. Mais prochainement, c'est une centrale géante qui va entrer en activité, dans les Alpes de Haute-Provence, pour une production d'environ 6 MW. D'autres projets d'ampleur moins importante se développent dans cette région.
En Allemagne (la centrale allemande Bavaria Solarpark délivre 10 MW depuis 2005), en Espagne et en Italie, les réalisations sont déjà nombreuses. La Suisse adopte progressivement cette énergie. La construction de la plus grande centrale solaire du monde au sol est en cours au Portugal, avec une capacité de production prévue de 93 GWh par an.
Le solaire est une énergie coûteuse, qui n'est pas encore compétitive, mais les expériences se multiplient et laissent augurer un avenir radieux au soleil.

Le groupe VALECO exerce ses compétences dans le domaine de la production d'énergie décentralisée, les déchets et les biotechnologies depuis maintenant 12 ans. Consciente du potentiel de l'énergie solaire dans la région, elle a décidé de miser à présent sur cette ressource, étant déjà bien présente sur l'énergie éolienne avec 100 MW éoliens en exploitation.

"L'enjeu climatique est tel que l'on ne peut plus se passer des sources d'énergies propres et renouvelables"
Sébastien Appy, responsable du développement photovoltaïque et éolien chez VALECO. Lire l'nterview

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Le projet de loi du Grenelle de l'environnement prévoit une intensification de l'énergie éolienne jusqu'en 2010. Près de 10 000 éoliennes devraient être installées sur le territoire.

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