Créée en 1794, la Ménagerie avait alors pour but de remplacer les anciennes collections du roi déchu, à savoir la ménagerie royale de Versailles. Ce projet, symbole de la Révolution Française, avait investi le Jardin des Plantes pour une durée souhaitée à l'époque provisoire. Plus de deux siècles plus tard, les édifices de la ville lumière abritent toujours des pensionnaires exotiques.

Les animaux de la Ménagerie du Jardin des Plantes se partagent des bâtiments riches en décoration et témoins du faste du XVIIIe. Sur un peu plus de 5 hectares, 270 mammifères, 330 oiseaux, 200 reptiles, 200 amphibiens et 1 200 invertébrés se partagent ce décor. La Singerie, la Maison aux reptiles, l'Enclos aux loups, le Vivarium et la Vallée aux rapaces sont autant de lieux qui reflètent la diversité des espèces qu'ils abritent.

Les animaux qui vivent à la Ménagerie sont parfois populaires, parfois méconnus, et souvent étonnants. Du cheval de Prjevalski au takin du Sichuan, de la vigogne au chien des buissons, la Ménagerie invite à un voyage lointain, au cœur de la variété animale. Pour veiller sur ce petit monde, une soixantaine de personnes (soigneurs, vétérinaires, éthologistes) se relaie, 24 h sur 24. En savoir plus sur www.mnhn.fr

Voir aussi le reportage "Thoiry, le parc à l'état sauvage"