Désireux de faire dépasser, en quelques endroits seulement, le plafond réglementaire de 37 m, et soucieux de réconcilier les Parisiens avec la hauteur, Bertrand Delanoë a sollicité quelques-uns des plus grands noms de l'architecture français, allemands, espagnols et autrichiens. Ils ont planché sur l’aménagement urbain de trois sites : le quartier de Masséna-Bruneseau (XIIIe), la porte de la Chapelle (XVIIIe) et la porte de Bercy (XIIe), trois quartiers aujourd’hui coincés entre le périphérique et le voies ferrées.

Résultat : 11 projets virtuels, qui permettent de s'interroger sur les atouts des constructions de plus de 37 m dans certains quartiers de Paris.

Les 11 architectes ont étudié les usages mixtes, bureaux et logements par exemple, de leurs constructions virtuelles, et les propositions pour résoudre les problèmes d’espace.
La construction de tours aurait le mérite de favoriser un espace public de qualité, et une grande partie des projets proposés intègrent des jardins. En multipliant l'espace disponible, ces quartiers pourraient abriter, par exemple, le futur Tribunal de Grande Instance qui, à Masséna, pourrait ainsi bénéficier de 130 000 m² parfaitement adaptés aux besoins futurs de la Justice.

L'intérêt de ces projets virtuels est de relancer un débat sur la question des hauteurs, considéré comme essentiel par les architectes. Si les propositions pour la Porte de la Chapelle n'ont pas séduit le maire de Paris, celles concernant Bercy-Poniatowski et surtout Masséna, dessinent selon lui "des perspectives intéressantes, qui mériteront d’être approfondies".

Cependant, les Parisiens ne surmonteront pas facilement le traumatisme de la tour Montparnasse, des tours du Front de Seine dans le XVe et des Olympiades, dans le XIIIe.

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