A une centaine de kilomètres de Paris, le Château de Pierrefonds, édifié au XIVe siècle, est une bâtisse abandonnée et en ruine que Napoléon III décide de restaurer en le confiant à l'architecte Eugène Viollet-le-Duc. Alors que le patrimoine architectural du Moyen Âge connaît un véritable engouement au XIXe siècle, cette "ruine romantique" inspire de nombreux peintres, de Eugène Isabey à Paul Huet en passant par Jean-Baptiste-Camille Corot, qui le peint à de nombreuses reprises.
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