DIRECT. Amstel Gold Race : Pidcock triomphe, van der Poel n'a pas pesé

17:28 - Pidcock a éclipsé van der Poel, le résumé de la course

On l'attendait comme une évidence et elle n'a finalement pas eu lieu. Trop évidente peut-être. Mathieu van der Poel avait-il les jambes pour faire mieux ou s'est-il seulement servi de cette course pour changer de braquet et basculer dans le contexte ardennais ? Lui seul saura dire, s'il l'avoue seulement, ce qu'il en est mais une semaine après son sacre à Roubaix, le Néerlandais n'aura jamais pesé sur l'Amstel Gold Race, laissant le rôle d'animateur à d'autres pour finir dans le peloton presque sagement sans avoir jamais attaqué. Un comble.

La course a néanmoins cette beauté de ne pas reposer sur un seul homme et quand le favori désigner s'éclipse, elle s'invente un autre scénario à la fois débridé et enthousiasmant. Dans ce joyeux bordel, Tom Pidcock a su tirer son épingle du jeu. Le grimpeur-puncheur d'Ineos-Grenadiers a parfaitement joué le coup, en giclant du peloton juste avant d'aborder le Keutenberg. Un choix des plus judicieux puisque le mont fit la décision en isolant à l'avant une dizaine de costauds parmi lesquels le Britannique mais aussi Benoot, Hirschi et quatre Français (Vauquelin, Pacher, Lapeira et Madouas). Un groupe suffisamment fort pour creuser l'écart avec le peloton des futurs battus (van der Poel, Cosnefroy, Healy...) et lui interdire tout retour.

On crut dès lors que le jour était venu pour un successeur à Bernard Hinault mais c'était sans compter avec les forces en présence. Lapeira avait bien les jambes mais pour avoir trop travaillé à l'avant en accompagnant Vervaeke et Honoré, le Tricolore a grillé ce qui lui a manqué pour opérer la jonction à la sortie de Bemelerberg. Dans le dernier mont du jour, Hirschi avait attaqué avant même le pied pour faire le tri. Seuls Benoot, toujours aussi généreux dans l'effort, Vansevenant et Pidcock accrochaient le train du Suisse d'UAE Emirates. Malgré le nombre, les Français s'épuisèrent à chasser ce quatuor juste devant eux et ne revinrent jamais. Pas même à la faveur de la dernière et interminable ligne droite menant à l'arrivée où l'entente devant vola en éclats.

Dans l'emballage, Pidcock fut à la fois le plus fort et le plus malin. Le champion olympique de VTT laissa Vansevenant paniqué et lancé le sprint de beaucoup trop loin. Benoot éliminé par son manque de vélocité dans l'exercice, il se chargea de régler son compte à Hirschi. Contrairement à la malheureuse Wiebes coupable d'avoir levé les bras trop tôt se croyant assurée de la victoire mais ayant oublié de regarder sur sa gauche le loin des barrières où Vos déboulait, le Britannique ne commit pas d'impair et pu savourer son triomphe dans une course où il avait déjà goûté deux fois au podium (2e en 2021 et 3e en 2023). Comme aux Jeux olympique de Tokyo où van der Poel passa au travers, Pidcock a su profiter d'une nouvelle (rare) éclipse du goinfre néerlandais pour prendre la lumière.

16:44 - Pidcock en costaud !

Au sprint, Tom Pidcock résiste à Hirschi et vient couper la ligne en premier, levant les bras son succès assuré, à la différence de Wiebes chez les femmes. Le Britannique a su parfaitement manoeuvrer toute la journée pour venir accrocher l'Amstel Gold Race à son palmarès.

16:37 - Pidcock attaque (6 km)

Dans la continuité du Bemelerberg, Pidcock prend la poudre d'escampette. Le Britannique se dévoile à 7 kilomètres du but.

16:27 - Le pétard d'Hirschi (13 km)

Hirschi a des jambes de feu et secoue encore tout le monde. Pidcock, Benoot et Vansevenant s'accrochent. Une dizaine de mètres sépare les quatre hommes et le sept poursuivants.