Collonges-la-Rouge (19500), Corrèze

Collonges-la-Rouge impressionne par sa richesse et son harmonie architecturale. Le long de ses rues, aucune maison, aucun mur n'ose afficher une couleur différente du grès rouge extrait d'une carrière proche du village. Tirant son nom du latin colonia, Collonges dépend à partir de 785 de l'abbaye de Charroux, dans le Poitou, avant d'intégrer en 844 le Vicomté de Turenne. Le petit village qui s'est développé profite alors des avantages du Vicomté, qui n'est pas rattaché à la couronne. Ses privilèges, et notamment celui d'exercer la justice, lui valent un enrichissement rapide qui se traduit par la construction de castels et de manoirs, notamment au XVIe siècle. Malgré un sol calcaire blanc, Collonges dispose d'une carrière de grès rouge qui ajoute une saveur toute particulière à ses monuments. Cependant, dès lors qu'elle est rattachée à la couronne de France en 1738, la fin de ses privilèges annonce sa décadence. Désertée et quelque peu oubliée, Collonges voit ses habitants se mobiliser pour sa sauvegarde au début du XXe siècle. Depuis, elle a obtenu le classement de son église et fut à l'origine du label "plus beau village de France" en 1982.