Dès le début du XIXe siècle, des ingénieurs conçoivent des plans ambitieux pour relier France et Grande-Bretagne : tunnel pour chevaux, locomotives sous-marines, pont suspendu... En 1874, un consortium franco-britannique creuse même trois kilomètres de galeries avant de faire faillite. Le projet est relancé à l'aube des années 1980 : la Grande-Bretagne veut un tunnel routier, la France une liaison ferroviaire. Les ingénieurs évaluent également la construction d'un pont de 37 km. Au final, c'est la solution rail qui est retenue. Deux tunnels ferroviaires et un tunnel de service seront construits.
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