En février 1986, la France et la Grande-Bretagne signent le Traité de Canterbury. François Mitterrand et Margaret Thatcher sont présents dans la cathédrale de la cité médiévale anglaise. L'accord crée la première frontière terrestre entre les deux pays et définit les conditions de construction et d'opération de l'ouvrage par un opérateur privé. La société Euro Tunnel est créée un mois plus tard. Elle devient concessionnaire jusqu'en 2086.
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