Angkor : l'eau noie l'Empire Khmer ?

Les incroyables temples d'Angkor, ciselés dans la pierre, témoignent encore du raffinement de l'Empire Khmer. Il domina l'Asie du sud est du IXe au XVe siècle. On sait en revanche peu de choses sur son déclin, entamé peu après l'an 1300 : à cette époque, la capitale politique et religieuse est progressivement abandonnée. Les historiens soupçonnent que la Peste noire, venue de Chine avant de se propager vers l'Occident, aurait décimé une grande partie de la population. Dans les terres, le mauvais entretien des systèmes d'irrigation perfectionnés qui avaient fait la richesse de la cité et la fortune des Khmers, couplé à un climat de plus en plus déréglé, aurait provoqué inondations catastrophiques lors de la Mousson et récoltes de riz désastreuses lors des sécheresses. Par ailleurs, la conversion du roi au bouddhisme theravada (lui retirant le rôle de figure divine) aurait favorisé l'instabilité politique et les guerres civiles.