Biographie de Marilyn Monroe
Marilyn Monroe, de son vrai nom Norma Jean Mortensen, connaît entre une mère mentalement malade et un père qu'elle n'a jamais rencontré une enfance difficile. Pourtant la jeune fille se fixe rapidement un seul objectif en tête : devenir une star, et ce quel qu'en soit le prix. Elle épouse très jeune James Dougherty, un soldat, afin d'échapper au marasme familial. Convaincue que celui-ci n'aura pourtant pas les épaules assez solides pour lui permettre d'atteindre ses rêves, Marilyn Monroe, qui adopte à cette époque sa célèbre chevelure blonde, divorce à l'âge de vingt ans et apprend la comédie à l'Université de Californie. Elle fait en parallèle quelques photos parfois osées pour gagner dans un premier temps sa vie.
Premiers films mythiques
Le studio Columbia décide de lui donner une chance grâce à un contrat de six mois, qui ne sera malheureusement pas assez suffisant à l'apprentie star pour se faire remarquer. Déçue, elle renoue quelques temps avec le métier de modèle. Mais la roue tourne grâce à Quand la ville dort (1950) de John Huston, où elle est repérée par Joseph L. Mankiewicz, célèbre réalisateur qui lui propose de donner la réplique à Bette Davis et Anne Baxter dans
Eve (1950). Marilyn Monroe signe alors un contrat de sept ans avec le studio Twentieth Century Fox avec lequel elle enchaîne les projets, mais qui la cantonne néanmoins dans des rôles de blondes écervelées.
Ascension fulgurante
La reconnaissance publique et la naissance du mythe Monroe sont à mettre au crédit du film
Niagara (1953), dans lequel elle tient pour la première fois de sa carrière le rôle principal. Sa popularité grandit encore à l'annonce de son mariage avec le célèbre joueur de base-ball Joe DiMaggio et le succès rencontré par
Les Hommes préfèrent les blondes (1953), qui lui donne ses galons de sex symbol. La légende raconte que le tournage de la comédie
Sept ans de réflexion (1955), où l'on voit la robe de Marilyn soulevée par une aération de métro, serait à l'origine de son divorce d'avec DiMaggio, union qui n'aura durée que huit mois. Pendant les prises de vues de ce film, celle-ci se montre capricieuse : souvent malade ou en retard, ses problèmes de couple prennent vite le pas sur son travail. Mais ces difficultés ne l'empêchent pas de s'amuser de son image de femme fatale, comme en témoigne ses concerts en Corée pour les troupes américaines en faction, qui font d'elle à l'époque
la pin up préférée des américains. De plus, ses frasques glamour ne l'empêchent pas de prendre son rôle de comédienne très au sérieux, en suivant les cours désormais célèbres de Lee Strasberg.
Consécration et décadence
Elle épouse en 1956 le dramaturge Arthur Miller et tombe enceinte la même année. Mais sa grossesse, déclarée extra-utérine, doit être interrompue au plus vite et lui cause une grave dépression nerveuse. Tournant désormais peu, à raison d'un film par an, Marilyn est saluée pour sa performance dans
Certains l'aiment chaud, qui se révéla pourtant être un tournage apocalyptique : la jeune femme, souvent distraite, ne retient pas son texte et provoque agacements de l'équipe et dépassements de budget. Tony Curtis dira d'elle, sur le ton de la plaisanterie : "C'était pire que d'embrasser Hitler !".
Marilyn Monroe, c'est également un succès discographique : Bye bye baby et Diamonds are a girl's best friend (
Les Hommes préfèrent les blondes) ; I wanna be loved by you (
Certains l'aiment chaud) ; My heart belongs to Daddy (
Le Milliardaire)…
Mystère et naissance d'une légende
En 1961, elle divorce d'avec Arthur Miller, après avoir eu une aventure avec Yves Montand sur le tournage du
Milliardaire (1960). Bien qu'elle rencontre un joli succès grâce aux
Désaxés (1961), on entend plus souvent parler de Marilyn la provocante que Marilyn l'actrice. Sa prestation terriblement glamour au
Madison Square Garden en mai 1962, où elle chante
"Happy Birthday, Mr President" à John F. Kennedy, alimente les rumeurs persistantes d'une liaison entre la comédienne et le Président. Dépressive, celle-ci est remerciée du plateau de son dernier film,
Something's gotta give, qui restera à jamais inachevé. Marilyn est retrouvée morte dans la nuit du 4 au 5 août 1962, un téléphone à la main, victime d'une overdose de barbituriques. La police conclut rapidement à un suicide, mais les incohérences de l'enquête laisseront libre cours aux spéculations, érigeant Marilyn Monroe au rang de mythe.
