Par le passé, Sean Penn a été connu pour ses accès de rage, notamment à l'époque où il était en couple avec Madonna. Il avait notamment agressé deux photographes à Nashville en 1987. La même année, il avait frappé un homme qu'il croyait avoir vu embrasser sa femme Madonna. Il était en liberté conditionnelle pour cette affaire lorsqu'il a frappé un figurant sur le tournage du film Colors (où il joue un policier). Il a donc purgé une peine de 60 jours de prison.
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