Canada

S'envoler pour le Canada

Le Canada est desservi par un très grand nombre de compagnies aériennes.

Les principales à proposer des vols directs en partance de Paris sont bien sûr Air Canada, Air France et les grandes compagnies américaines. Les principaux aéroports sont Vancouver ,  Toronto, Montréal et Halifax.

Pour un aller-retour en direction de sa capitale Ottawa, Il faudra compter au minimum 500 euros mais les prix moyens se situent plutôt autour de 1 000 euros.

Il faut compter 7h30 pour faire un Paris-Montréal (vol direct), 8h Paris-Toronto et une quinzaine d'heures entre les capitales française et canadienne.

A l'intérieur du Canada

Un vaste réseau de routes et d'autoroutes relie les grandes villes canadiennes. Si vous voulez traverser le pays dans sa longueur, empruntez la Transcanadienne. La voiture est le meilleur moyen pour explorer le pays ; toutefois les distances sont parfois très longues.

Une solution pratique : le bus. De nombreuses liaisons de bus sont proposées et permettent de se déplacer facilement et sans se ruiner. La principale compagnie de bus est Greyhound. Du côté du Québec, c'est la société Orléans Express qui opère. Renseignez-vous, il est particulièrement avantageux de prendre un pass pour plusieurs jours en fonction de la durée de votre séjour.

En ce qui concerne les trains, ils sont lents mais économiques. Un train, le Canadian, parcourt tout le pays et relie Toronto à Vancouver.  La traversée des Montagnes Rocheuses à bord du  Rocky Mountaineer est un moment qui ravira les amateurs d'expériences atypiques. On voyage confortablement à bord de wagons datant des années 1950.

Par la fenêtre, pendant des kilomètres, défilent des vallées tapissées de conifères, des canyons et sommets enneigés dans un renouvellement continuel.

Les grandes villes du Canada possèdent toutes des aéroports internationaux avec des vols pour Paris. Certains aéroports ont des départs vers d'autres villes françaises.

• « Aéroport d'Ottawa »
  
• « Aéroport de Québec »
• « Aéroport de Montréal »
• « Aéroport de Vancouver »
  
• « Aéroport de Toronto »

Les balades en hydravion
Grâce aux nombreuses étendues d'eau réparties aux quatre coins du pays, l'hydravion et même l'hydraski (sur la neige) offrent de superbes balades, comme aux alentours du lac Tremblant dans la région de Montréal et dans la région du fleuve Saint-Laurent.

Des agences sont disponibles dans les grandes villes et sur les sites touristiques : « Aviation WheelAir ».

Séjour avec l'hydravion comme moyen de transport : « Plus d'informations ».

Prix: de 100€ à 100€

Le pays couvre une très large superficie. La location d'un véhicule personnel est donc très recommandée. Toutes le grandes villes du Canada possèdent des agences de location en centre-ville ou à proximité des aéroports.

Location de voiture : « AuthentikCanada ».

Location de camping car : « CampingCar-Online ».

Pas besoin de visa pour un séjour de moins de 3 mois (ou 6 mois).

Taxes, tip and money

L'unité monétaire du Canada est le dollar canadien. Il se divise en 100 cents. Dans votre porte-monnaie, vous trouverez des pièces de 1, 5, 10, 25 cents et de 1 et 2 dollars.

Côté billet, vous pourrez payer vos achats avec des billets de 5, 10, 20, 50 et 100 $.

Vous pourrez retirer des dollars canadiens avec votre carte de crédit dans les distributeurs automatiques ATM. Sachez toutefois qu'une commission est prélevée à chaque retrait, autant les limiter !

 
Pour plus de sécurité, vous pouvez également opter pour des chèques de voyage (traveller's cheques) en dollars canadiens. Ils vous serviront à régler les hôtels, restaurants et sites touristiques (une commission peut être prélevée). Perdus ou volés, ils se remplacent facilement.

Sinon, vous pourrez directement régler avec votre carte de crédit si vous possédez une Visa, une Mastercard ou une American Express.

 

Pourboires
Dans les bars et les restaurants, il est très rare que le service soit compris dans le prix. En général, il convient de laisser 10 à 15% de la note pour les serveurs, chauffeurs de taxi, et guides touristiques.

Pour les portiers et autres employés d'hôtel, le pourboire moyen est de 1 à 2 dollars. Si vous réglez une note de restaurant avec une carte bancaire, n'oubliez pas de remplir vous-même la case « Tip ».

Taxes
Les prix affichés n'incluent pas la taxe sur les produits et les services (TPS) ni la taxe provinciale. Cela représente 7% du produit pour la première, et de 7 à 10% pour la deuxième. On vous demandera donc environ 15 % de plus que les prix indiqués.

La TPS est remboursable pour les non-résidents. Pour cela, il vous faudra bien conserver vos factures. Procurez-vous une copie du formulaire Remboursement de la taxe aux visiteurs au Canada, disponible dans les postes de douane, les boutiques hors taxes, les grands magasins et certains hôtels.

Coût de la vie

L'hébergement constituera le plus gros poste de dépense de votre budget. Selon votre exigence de confort, la nuit pour deux personnes coûte entre de 60 à 125 $Ca (37 à 80 euros). Les moins regardants pourront trouver un lit dans une auberge de jeunesse pour une trentaine de dollars canadiens (soit environ 20 euros). A la pleine saison, les prix gonflent de 20 à 30%. N'hésitez pas à réserver à l'avance.

Côté restaurant, il est possible de ne pas faire un trou dans votre budget. Sans faire d'excès et sans compter les taxes ni le service (10+15% !), un repas tourne autour d'une vingtaine de dollars canadiens (soit environ 15 euros).

Un dollar canadien = 1,47 euros au 13 août 2008.

10 à 15% du montant de la note.

• Séjour (hors voyage A/R) : de 1000€ à 3000€

• Hôtels 1 et 2 étoiles : de 40€ à 70€

• Hôtels 3 étoiles : de 70€ à 100€

• Hôtels 4 étoiles ou plus : de 100€ à 300€

• Hôtels Allinclusive : 120€ en moyenne

• Restaurants bon marché : de 5€ à 10€

• Restaurants traditionnels : de 10€ à 15€

• Restaurants Grandes tables : de 20€ à 40€

• Transport (sur place) : 1€ en moyenne

• Camping / Caravaning : 15€ en moyenne

• Location hébergement : 80€ en moyenne

Sécurité

Transport
En hiver, il convient de circuler avec des «pneus neige». Vérifiez que le véhicule loué en possède. N'hésitez pas à souscrire une assurance tous risques lorsque vous louez un véhicule afin d'être parfaitement couvert en cas d'accident.

La vitesse sur les autoroutes est limitée à 100 Km/h et à 50 Km/h dans les villes et villages. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers d'un véhicule.

A noter : des panneaux indiquent l'entrée de zones particulièrement difficiles. Si les voyants lumineux clignotent, il est interdit d'emprunter la route en question (ex : à l'entrée du parc des Laurentides).

Le Canada est une monarchie constitutionnelle qui reconnaît la reine Elisabeth II comme Reine du Canada. Un gouverneur général assume les prérogatives de la reine dans le pays.

Le pouvoir législatif est constitué du Parlement, qui comprend la Reine (représenté par le Gouverneur général), le Sénat et la Chambre des communes.

Le poste de Premier Ministre, chef du gouvernement du Canada, revient au chef du parti politique dont la représentation à la Chambre des Communes est la plus grande.

La gastronomie canadienne se décline par région. Dans les régions qui bordent le Pacifique comme la Colombie Britannique, les plats sont à base de poisson (en particulier de saumon), de homard et de fruits de mer. Dans l'Ouest canadien, dans les plaines de l'Alberta, c'est le triomphe de la viande. Comme les cow-boys, on se régale de boeuf et de bison.

Le Québec possède en revanche quelques spécialités qui méritent d'être essayées : soupe aux pois, tourtières... Leur plus grande spécialité est la poutine : des frites parsemées de fromage et nappées de sauce à la viande (gravy en anglais). Un délice ! Les fèves au lard, les cretons (à base de viande hachée de porc froide), la tarte au sucre sont également à découvrir. A Montréal, on raffole des bagels, on les trouve à divers parfums. Goûtez également la fierté de la ville, la tourtière (tourte qui mélange plusieurs viandes et légumes).

Profitez de votre venue au Canada pour vous initiez au plaisir du sirop d'érable et visitez une cabane à sucre, ces cabanes de bois dans les érablières. Pensez à réserver à l'avance. On y goûte diverses douceurs à base de sirop d'érable. Les cabanes à sucre vendent directement leurs produits aux visiteurs. On achètera le sirop en conserve plutôt qu'en bouteille en verre, car moins cher et moins fragile à transporter !

Côté boisson, la préférence des Canadiens va pour la bière. Le vin est plus cher en raison des taxes qui lui sont appliquées. Il faut avoir au moins 18 ans pour acheter et consommer de l'alcool.

Cuisine du monde
Pays d'immigrants, le Canada a accueilli de multiples communautés. Aussi dans les grandes villes, les cuisines du monde entier sont représentées. On trouve facilement des restaurants chinois, français, italiens, japonais, libanais, pakistanais… A Winnipeg, Toronto ou Vancouver, vous aurez l'embarras du choix.


Question de vocabulaire
Attention, les québécois disent qu'ils déjeunent le matin, dînent à midi et soupent le soir.

Dans les grandes villes canadiennes, les amateurs et amatrices de magasinage (comprenez shopping) n'auront pas de mal à assouvir leurs envies.


Les centres commerciaux
Les malls, ces grands centres commerciaux aux portes de toutes les grandes villes, concentrent des dizaines de boutiques. Par exemple, le Carrefour Laval avec ses 300 magasins est le plus grand centre commercial du Québec.
Et si vous voulez voir le plus grand centre commercial du monde, c'est à Edmonton en Alberta que vous devrez vous rendre. Le West Edmonton Mall s'étend sur 44 hectares (sur deux étages) et comprend même un parc d'attractions et un lac intérieur ! Il compte plus de 800 magasins.

A Montréal et Toronto, les réseaux souterrains de galeries sont tout indiqués pour un après-midi de shopping.


Les boutiques
Les magasins ouvrent leurs portes à partir de 10h30 et ferment le soir vers 18h en semaine (21h parfois). A  Québec , la Rue Saint-Paul est bordée de nombreux magasins d'antiquités. A Toronto, il faudra vous rendre au marché de Harbourfront. Si vous cherchez plutôt des  magasins de vêtements, rendez-vous à Yonge Street ou Queen street. Mais ce sont en général des boutiques assez huppées. Ne manquez pas la plus grande librairie du monde, « World's Biggest Bookstore » qui possède plus d'un million d'ouvrages.

Du côté de  Calgary , on parcourra la zone piétonne de la 8th Avenue SW. Robson street dans Gastown est l'une des principales artères commerciales de Vancouver. C'est Bank Street qui regorge de magasins à Ottawa.


Les marchés alimentaires
 Pour trouver des produits frais, faites un tour sur les marchés. On trouve plusieurs marchés à Montréal : le plus ancien, le Marché Bonsecours, le marché Jean Talon dans le quartier italien, le Marché Maisonneuve, sur la place du même nom, et le marché d'Atwater. Ils sont ouverts tous les jours et sont particulièrement fréquentés le samedi. Celui de Québec se tient rue Saint-André. Quant à Ottawa, vous le trouverez entre George et York Street.


Les supermarchés
Comme en Europe, il y a plusieurs grandes chaînes de supermarchés au Canada (IGA, Maxi, Loblaws, No Frill's…). On y trouve des produits alimentaires, des produits pour la maison, des vêtements, des produits pharmaceutiques…


Les dépanneurs
Ce sont de petits magasins qui vendent des produits de première nécessité. Ils présentent l'avantage d'être en centre-ville et ouverts tard le soir. En revanche, ils sont plus chers. A réserver aux cas d'urgence !

Votre découverte du Canada vous donnera sûrement l'envie de ramener un petit souvenir pour vous-même ou pour des proches :

• Le sirop d'érable arrive en tête des souvenirs canadiens. Facile à transporter et à consommer (!) une fois chez soi, il ravira les plus gourmands. Autres produits culinaires : le saumon fumé, le vin de glace.

• Les produits d'artisanat autochtone et métis : mocassins de peau de phoque, objets en perles et en cuir, masques, dessins, sculptures… L'idéal est de les acheter sur les sites historiques visités et dans les boutiques des  musées.

• Une chemise à carreau, un chapeau ou des bottes de cow-boy. Si vous passez à Calgary, vous trouverez des boutiques proposant tous ces articles. Le tout est de savoir si vous oserez les porter hors contexte !

• Des vêtements d'hiver et de plein air (parka, pulls en laine…)

• Montréal est réputée pour ses magasins de fourrure. On peut trouver de beaux manteaux de vison pour des prix très attractifs. Ensuite à chacun ses principes et sa bourse !

• Des CD. Dans les grandes métropoles comme Montréal, on trouvera des disquaires « tendance ». Vous pourrez ramener quelques « nouveaux sons » du pays du froid !

• Des raquettes de trappeur.

Si vous faites partie de ceux qui ont choisi d'aller au Canada pour son calme et sa nature préservée, vous serez comblé de passer la soirée devant la cheminée de votre lodge au cœur de l'Alberta ou au pied du Mont-Tremblant au Québec.
Mais si vous avez envie d'un peu d'animation, c'est dans les grandes villes canadiennes que vous la trouverez.

Au rang des « party-town », on trouve Montréal et Toronto. Les noctambules y trouveront de nombreux bars et discothèques pour faire la fête jusqu'au bout de la nuit. C'est beaucoup plus calme du côté de Québec, Ottawa et Vancouver. On pourra par exemple se contenter d'une balade au clair de lune dans le Vieux Québec.

Dans les métropoles canadiennes, la soirée pourra commencer par un petit restaurant italien, chinois, grec, français, japonais, indien, ukrainien, ou tout ce que vous préférez. La grande diversité ethnique se retrouve dans les assiettes, vous aurez souvent l'embarras du choix. C'est  Winnipeg , surnommée « la capitale culinaire du Canada », qui détient le record de restaurants par habitant !

Les divertissements ne manquent pas : cinéma, pièce de théâtre, opéra, concert…...
Que ce soit à Ottawa, Toronto ou à Montréal, les amateurs de jazz  trouveront quelques clubs de musique live. Et pourquoi ne pas aller voir un match de hockey, le sport national, et goûter l'effervescence d'un stade ?

Dans tous les cas, consultez les journaux gratuits pour connaître les spectacles en cours lors de votre visite. Sachez que la programmation théâtrale et musicale de Toronto est l'une des meilleures du pays. Winnipeg et Calgary se défendent avec leurs lots de concerts, de boites de nuit et de casinos.  

On s'en doute naturellement, les immensités du Canada offrent de nombreuses possibilités en matière d'activités sportives.

Les sports de plein air
Les parcs nationaux et provinciaux sont l'endroit idéal pour la randonnée et l'observation de la nature. De plus, des pistes cyclables sont souvent aménagées et permettent de faire du VTT en toute sécurité et confort. Au choix, on ira dans le parc de la Gaspésie, le parc du Mont-Tremblant au Québec, ou dans l'un des magnifiques parcs des montagnes Rocheuses dans l'Alberta.

Les parcs abritent souvent des lacs et rivières où l'on peut s'adonner au rafting, au canoë et à la pêche (les permis de pêche s'obtiennent auprès du bureau du parc concerné). On trouve facilement du matériel à louer sur place.

Ski de piste, ski de fond, snowboard
L'or blanc ne manque pas au Canada. On compte de nombreuses stations de ski en Ontario, au Québec, en Alberta et en Colombie Britannique. Parmi les plus populaires, citons celle du Mont-Tremblant (au Québec, à une heure de Montréal), celle de Whistler Blackcomb, la plus réputée d'Amérique du Nord (en Colombie Britannique, à deux heures de Vancouver) et le parc national de Banff en Alberta.

Le Grand Nord en traîneau
La meilleure façon d'explorer le Grand Nord, c'est encore de le faire derrière un traineau tiré par des chiens. Vous pouvez vous initier à cette activité sur une demi-journée ou partir en excursion sur plusieurs jours : il suffit de choisir la formule qui vous convient le mieux, de nombreux voyagistes proposent ce type de loisirs.
Si le traineau n'est pas fait pour vous, vous pouvez opter pour la motoneige. La région de la baie d'Hudson au nord est un site magnifique qui se prête à ce tourisme d'évasion.

Prix: de 200€ à 500€
Bonne condition physique indispensable.

Renseignements :

•  « Chiens et Gîte »
•  « AuthentikCanada »

 A faire

Visiter une cabane à sucre et déguster une « tire sur la neige »
Profitez de votre venue au Canada pour goûter aux délices du sirop d'érable et visitez une cabane à sucre. Les cabanes à sucre sont des cabanes en bois construites dans les érablières (lieux où l'on fabrique le sirop d'érable).

Au printemps, les Canadiens y viennent nombreux « se sucrer le bec », c'est-à-dire goûter des spécialités à base de sirop d'érable. Dans une ambiance conviviale, installé à de grandes tables, on partage un repas de plats traditionnels (des cretons, de l'omelette soufflée, des fèves au lard,…). En dessert, on se régale de tarte au sucre, de crêpes ou de pouding-chômeur. Et la cerise sur le gâteau, la tire sur la neige. Cela consiste à verser du sirop d'érable chaud sur la neige. Quand il commence à se solidifier, on l'enroule sur un bâtonnet… Y a plus qu'à déguster !

Partir à la conquête de l'Ouest canadien !
Les Français négligent l'Ouest canadien et c'est vraiment dommage ! C'est l'une des régions les plus magnifiques.  Calgary ,  Winnipeg , puis Banff, Jasper, Kamloops,  Vancouver et l'île de Vancouver : un itinéraire de premier choix, des paysages somptueux à couper le souffle, des habitants très aimables. L'idéal est de louer une voiture et de se loger dans les B&B.

Mettre dans sa valise

• L'hiver : des chaussures chaudes et hautes pour la neige, un bonnet, des gants et la crème pour les lèvres gercées. Il ne faut pas oublier que les températures descendent facilement en dessous de 0°C.

• L'été : une lotion anti-moustiques. Au Canada, l'été est agréable mais humide à la campagne, alors les moustiques sont bien présents.

A ne pas faire

Confondre France et Francophonie
Les Français ont tendance à se croire chez eux dans les pays qui parlent le français et à y débarquer en conquérants. Cette attitude serait particulièrement mal venue au Québec qui fonctionne avant tout comme un pays d'Amérique du nord, avec sa logique propre depuis des siècles. Alors, pour un séjour réussi, adaptez-vous...

Ne pas se tromper de côté en visitant les chutes du Niagara
Il ne faut pas rater bien sûr les  chutes de Niagara, elles sont spectaculaires. On est déçu par les infrastructures touristiques qui entourent et gâchent le charme des chutes du côté américain. Ne pas oubliez son K-Way à moins de vouloir se rafraîchir...

Evitez de...

• Faire la bise à quelqu'un pour lui dire bonjour. On lui serre la main sauf si on est très proches...

• Ne pas laisser de pourboire (le service n'est pas compris dans la note). Vous risquez de provoquer le mécontentement du personnel, certains vous le feront même remarquer.

• Aborder la question de la souveraineté nationale du Québec (appelée aussi "indépendance" ou "question constitutionnelle") qui est un sujet sensible. Même si on vous pose la question, évitez de prendre position sur ce sujet.

• Jeter vos factures : on peut se faire rembourser une partie des taxes donc il faut garder tous les tickets et factures d'achat.

Electricité
Courant électrique : 110 volts. Il vous faudra un adaptateur-transformateur pour faire fonctionner vos appareils électriques.


Poids et mesure
Le Canada a abandonné le système de mesure de l'Empire britannique depuis 1970 et opté pour le système métrique. Toutefois, certains établissements y font encore référence.
Voici une table de conversion pour les poids et les distances :
1 livre = 454 grammes
1 pied (foot) = 30 centimètres
1 mile = 1,6 kilomètres
1 pouce (inch) = 2,5 centimètres


Horaires
Décalage horaire : Le Canada compte 6 fuseaux horaires. Tout dépendra de la région dans laquelle vous vous rendrez. Le décalage horaire entre Paris et  Montréal est de - 6h, été comme hiver. Ainsi quand il est 14h en France, il est 8h à Montréal. Il y a, en revanche, 9h de décalage entre  Vancouver et Paris ; lorsqu'il est midi à Vancouver, il est 21 heures à Paris.
A noter : le Canada adopte l'heure d'été en avril.


Heures d'ouverture des commerces
Les magasins sont ouverts en général de 9-10h à 17-18h du lundi au vendredi (21h les jeudis et vendredis soirs), ils sont également ouverts les samedis et dimanches. Les épiceries, les « dépanneurs »,  restent ouvertes tard le soir, parfois même 24h/24.

Les banques accueillent les clients du lundi au vendredi de 9h à 17h.

Les bureaux de poste sont ouverts uniquement en semaine, de 8h à 17h45. Dans les grandes villes, certains ouvrent le samedi matin. Sachez qu'il est possible d'acheter les timbres chez les dépanneurs, buralistes ou au comptoir postal des pharmacies.


Téléphone
Pour téléphoner du Canada en France, composez le 011 + 33 + le numéro de votre correspondant.
Pour téléphoner au Canada depuis la France, composez le 001 + indicatif régional (3 chiffres) + le numéro du correspondant à 7 chiffres.

Si vous avez besoin d'aide, composez le 0 et un opérateur vous répondra. Composez le 411 pour obtenir des renseignements sur la zone d'appel.

Les numéros commençant par 800 sont gratuits à l'intérieur du Canada. Sachez également que les hôtels majorent les appels (1 $ la minute) et qu'il est plus avantageux d'appeler d'une cabine téléphonique.

Rappel : 911 le numéro des urgences (police, pompiers ou ambulanciers).


Formalités
Pour un voyage de moins de trois mois, vous n'aurez pas besoin de visa. Il vous faudra un passeport dont la validité dépasse d'au moins un jour votre séjour au Canada. Il faut également disposer d'un billet de retour et de fonds suffisants pour subvenir à ses besoins pendant son séjour au Canada.

Ambassade du Canada
35, avenue Montaigne
75008 Paris
Tél : 01 44 43 29 00


Jours fériés
Sont fériés au niveau national :
le 1er janvier, Vendredi saint et lundi de Pâques, 3ème lundi de mai : « Fête de la Reine », 24 juin (Fête nationale du Québec), 1er juillet (Fête nationale), 1er lundi de septembre (Fête nationale du Travail), 2ème lundi d'octobre (Action de grâces), 11 novembre (Jour du Souvenir), 25 et 26 décembre.

A cela s'ajoute d' autres événements à l'échelle provinciale.

Vêtements chauds pour les hivers rigoureux et coupe-vent pour des excursions dans l'estuaire du Saint-Laurent.
L'été : matériel de camping, chaussures de marche, bâtons de randonnée...

Si le Canada est le pays du froid, on doit reconnaître que ses habitants ont trouvé la parade pour se réchauffer toute l'année. C'est avec une ribambelle de festivals, de carnavals et d'événements sportifs que les Canadiens défient les températures. Montréal, Toronto et Québec sont les points chauds en la matière.
Précisons également que certains festivals attirent des milliers de visiteurs du monde entier, comme le Festival international de Jazz de Montréal.


Les fêtes durant l'hiver
En février se tient le fameux  carnaval de Québec , le plus grand carnaval d'hiver au monde. Au programme sculptures sur glace, luge, rafting sur glace, concerts…. Montréal et Ottawa font de même avec leurs Festival des Neiges et Winterlude.

A Toronto, on joue la carte culinaire pour dégeler ses papilles. Durant le  Wintercity Festival, de nombreux restaurants proposent des menus gastronomiques.


Les festivités estivales
Au printemps ou en été, les festivités battent leur plein :

• en mai, Ottawa se couvre d'un manteau de tulipes. Le festival canadien des tulipes, propose diverses activités sur le thème de cette fleur (jardins présentant de multiples variétés de tulipes, concerts, parades, régates, feu d'artifice..).

• en juin ont lieu le  Festival international de Jazz de Montréal et la Gay Pride de Toronto.

• en juillet, à Calgary, le rodéo est à l'honneur avec le Calgary Stampede. A Montréal, on se détend les zygomatiques avec le Festival Juste pour rire.

• en août, le carnaval Caribana fait vibrer Toronto. Au Québec, les Fêtes de la Nouvelle-France

• en septembre, les amateurs de cinéma se réservent pour le Festival international du film de Toronto, le second festival du film le plus important au monde.

Généralités
Capitale : Ottawa
Principales villes : Toronto, Montréal, Vancouver, Québec
Superficie : 9 984 670 km²
Langue officielle  : l'anglais et le français
Régime : Monarchie parlementaire
Monnaie : le dollar canadien (CAD)
Religions :Catholicisme (43%), protestantisme (30%). Le reste de la population est de confession islamique, judaïque, hindouiste, sikhiste et bouddhiste. Les Amérindiens pratiquent les religions animistes de leurs ancêtres, auxquelles se sont souvent ajoutés des éléments de foi chrétienne.
Fête nationale : 1er juillet
Devise : « A Mari usque ad Mare » (D'un océan à l'autre)
Hymne national : Ô Canada

Données démographiques
Population : 30 millions d'habitants
Densité : 3,33 hab. /km² (109,61 hab./km² pour la France)
Croissance démographique : 0,86 % (2003)
Espérance de vie : H =  75 ans, F =  81 ans. (1996)

Économie
PNB : 57 910 millions $USD (2004)
PNB/hab. : 26 870 $USD (2004)
Taux de croissance (2005) : 2,8 %
Taux de chômage (2006) : 6,6 %
Taux d'inflation (2005) : 2,2 %
Part des principaux secteurs d'activités dans le PIB (2004) : 
- production de biens (industrie, agriculture) : 31% ;
 - services : 69 %.

Pratique
Décalage horaire :
Le décalage horaire est le même en été et en hiver. Le Canada est si vaste qu'il englobe six fuseaux horaires :
- avec Ottawa, Montréal et Toronto : six heures de moins qu'en France ;
- avec les provinces du Manitoba et de Saskatchewan : sept heures de moins ;
- avec la province d'Alberta : huit heures de moins ;
- avec Vancouver : neuf heures de moins.

Géographie
Le Canada s'étend de l'Atlantique au Pacifique, sur plus de 9 900 000 km² (comparativement la France : 549 000 km²). C'est le deuxième plus grand pays du monde après la Russie. Ses voisins sont l'état de l'Alaska au nord-ouest et les Etats-Unis au sud. Baigné à l'est par l'Atlantique Nord, à l'ouest par le Pacifique Nord, au nord par l'océan Arctique, le pays compte 202 080 km de côtes.

L'Est et le Centre du pays sont occupés par le grand "Bouclier canadien". Les terres sont couvertes de forêts et de lacs.  Ensuite elles se transforment en grandes plaines et prairies. L'Ouest est traversé par les montagnes Rocheuses, barrière naturelle dans le sens nord-sud.

Le Canada est divisé en 10 provinces (Terre-Neuve-et-Labrador, l'Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, Le Québec, l'Ontario, le Manitoba, la Saskatchewan, l'Alberta, la Colombie-Britannique) et 3 territoires (le Nunavut, les Territoires-du-Nord-Ouest, le Yukon).

Convivialité
Comment décrire les Canadiens ? Spontanément on pense à leur amabilité, leur décontraction et leur modestie. Il est vrai que lorsqu'on va à leur rencontre, on reçoit rarement mauvais accueil…. On dirait même que leur habitude de se tutoyer, surtout au Québec, est une méthode pour vous mettre toute suite à l'aise !

Un melting pot
Les Canadiens sont un peuple multiethnique. Depuis le XIXème siècle, des milliers d'immigrants ont choisi ce pays comme terre d'accueil. Aujourd'hui, on estime à 3-4% la proportion de Canadiens issus des Premières Nations (Amérindiens nord-américains, Métis et Inuits).
Environ 16 % des 30 millions de personnes qui vivent au Canada sont des immigrants de première génération. Ils sont issus des colons français et anglais, représentant respectivement 6 et 14% de la population. Des Irlandais, des Italiens, des Néerlandais, des Portugais, des Ukrainiens, des Polonais, des Chinois et des Russes ont également rejoint cette terre de tolérance.

Cette diversité se reflète dans les religions pratiquées. 4/5ème des Canadiens sont chrétiens. L'Église protestante la plus importante est l'Église unie du Canada. Le reste de la population est de confession islamique, judaïque, hindouiste, sikhiste et bouddhiste. Les Amérindiens pratiquent les religions animistes de leurs ancêtres auxquelles se sont souvent ajoutés des éléments de la foi chrétienne.

La passion d'un sport : le Hockey
Au titre de sport fétiche des Canadiens, c'est le Hockey qui arrive en tête. De nombreux Canadiens jouent ou sont fans de Hockey.

28% de descendants britanniques, 23% de français, 3% d'allemands, 2% d'Amérindiens. Nombreuses minorités d'origines italienne, ukrainienne, hollandaise, chinoise...

Langues : anglais, français et 53 autres langues des minorités.

42,6% de chrétiens, 23,3% de protestants, 1,9% de musulmans.

Le site très complet de l'Office du tourisme canadien
Esthétique et pratique, ce site est l'outil indispensable à une première approche des immensités canadiennes. En quelques rubriques essentielles, il donne les clés pour bien penser un voyage.

Les sites officiels ou institutionnels du Canada
Ce sont les valeurs sûres pour réussir un voyage : ils vous informent sur tout ce qu'il faut savoir (formalités, actualité...). Commencez par visiter le site du gouvernement canadien, particulièrement sa partie consacrée aux touristes étrangers. Visitez ensuite le site de l'ambassade canadienne en France, en particulier sa rubrique "Le Canada de A à Z".

Les meilleures cartes du pays
Il faut d'abord parler de atlas.gc.ca. Ce site consacré à la géographie (et à l'histoire du Canada) est d'une précision redoutable. Très complet, vous y trouverez des cartes historiques, des cartes de chaque province (avec une version imprimable), des cartes géologiques et hydrologiques...

Bons plans, sorties
Voir.ca est un journal culturel qui vous informe sur tous les événements à Ottawa, Québec et Montréal.

Quatre agences de voyages spécialisées dans le Canada

• Grand Nord Grand Large : excursions dans les régions polaires (brrrr !)
• Quebec-autrement : circuits en motoneiges sur les traces des trappeurs
• Terre Canada : motoneige, chiens de traineaux, caribous et... bûcherons !
• Comptoir du Canada : demandez la brochure, elle est sublime.

Spécial Québec
Vous avez envie de voyager de préférence dans les régions francophones du Canada, c'est compréhensible mais attention de ne pas passer à côté des trésors de l'Ouest. En attendant, vous pouvez visiter bonnjourquebec.com, le site du tourisme dans le Québec et quebecregion.com.

Conseillé par nos lecteurs, visitez ce site qui aide à la planification de votre voyage grâce à divers outils et  propose plusieurs itinéraires : Quebec du sud.

« Offices du Tourisme du Canada »

Bilinguisme
Le Canada possède deux langues officielles, le Français et l'Anglais. A Toronto, Montréal et dans l'Ouest du Canada, on parle majoritairement la langue de Shakespeare. Le Québec est la seule province francophone.

Le français québécois, proche du français, est imprégné de diverses influences (amérindienne, anglaise…). Voici quelques expressions que vous aurez sans doute l'occasion d'entendre. Tendez l'oreille, vous en découvrirez bien d'autres !

Beaux livres
Canada, sur les traces de Jacques Cartier, de Laurent Granier, Philippe Lansac, Patrick Poivre d'Arvor (Préface), éditeur Arthau
Et ils peuplèrent l'Amérique : l'Odyssée des émigrants, de Nancy L. Green, Editeur : Gallimard (25 mai 1994)

 

Romans et autres livres
Le Matou, de Yves Beauchemin (1981), Editeur : ViaMedias
Un grand succès de la littérature québécoise. Un jeune montréalais rêve de posséder un restaurant. Un jour, il rencontre un vieux monsieur, qui lui propose de l'aider. Mais la générosité de celui-ci disparaît bien vite et laisse place à la méchanceté….

Les Chutes du Niagara
Les chutes du Niagara se situent à la frontière entre l'état de New-York aux Etats-Unis et la province de l'Ontario au Canada. C'est du côté canadien que les panoramas offerts par les chutes d'eau sont les plus impressionnants. C'est leur largeur et leur débit très élevé qui font leur grande beauté. La lumière qui se réfléchit dans les chutes donne lieu à un spectacle saisissant.

Une excursion en bateau, à bord du célèbre "Maid of the Mist" vous emmène au pied des chutes, dans un impressionnant bouillon d'écume.

Les Chutes du Niagara se visitent également de nuit.
Vous pouvez dormir sur place pour profiter du spectacle.

Excursion à bord du "Maid of the Mist" : 10 euros environ.

Hébergement : nombreux hôtels à proximité des Chutes, comptez 70 euros pour une nuit en moyenne. Réservations. 

Zoos
La visite d'un zoo constitue un moment agréable et ludique en famille. Saluons au passage les actions de conservation de la faune que les zoos entreprennent régulièrement.

Le Canada possède quelques zoos intéressants, situés dans les grandes villes. Celui de Toronto, l'un des plus vastes du monde, a choisi de recréer l'environnement naturel de différents continents pour héberger quelque 5 000 animaux.

A Calgary, le zoo qui compte de nombreuses espèces renferme également un jardin botanique et un parc préhistorique avec des reproductions de dinosaures grandeur nature !

On trouve également des parcs zoologiques à Moncton dans le Nouveau-Brunswick, à Saint-Félicien au Québec, à Winnipeg dans le Manitoba.


Parcs d'attractions
Si vous cherchez un divertissement fort en sensations, vous pourrez vous rendre dans l'un des parcs d'attraction canadiens.

A Montréal , La Ronde attire les foules pour ses manèges à sensations. Le Goliath est l'attraction vedette, ces montagnes russes vont à plus de 100 km/h ! Il y aussi des manèges pour les petits, des manèges traditionnels, des trains rapides et un bateau pirate.

Toronto n'est pas en reste avec deux lieux de divertissement : le Paramount Canada's Wonderland et l'Ontario Place .