La société égyptienne est composée d'un côté de personnes très pauvres vivant dans un
milieu très conservateur et respectant les traditions de façon assez stricte. Les femmes sont vêtues de leur longue
abeyya tandis que les hommes revêtent leur
galabiyya.Le mariage entre cousins y est assez répandu.
A l'opposé, il existe une classe sociale incarnée par un
modernisme basé sur le modèle de l'Occident. Ces Egyptiens voyagent beaucoup et n'entrent pas souvent dans une mosquée. Leurs valeurs exercent une grande influence sur le reste de la société notamment grâce à leurs fortunes. La majorité des Egyptiens se situent aujourd'hui entre ces deux extrêmes.
La religion joue un rôle très important dans la vie des Égyptiens. Leurs comportements et leurs habitudes sont fortement influencés par l'Islam qui est la religion majoritaire du pays. Même si peu de gens effectuent les cinq prières quotidiennes, le vendredi matin tous les hommes répondent à l'appel du muezzin (crieur en haut du minaret qui annonce l'heure de la prière). Chrétiens d'Egypte (coptes) et musulmans vivent de façon pacifique.
Les Egyptiens sont avant tout très fiers de leur pays que ce soit l'universitaire qui vit au Caire ou le simple artisan de Louxor. Leur attrait pour l'Occident vient seulement d'un espoir économique. Leur cœur est bel et bien enraciné en Égypte malgré la pauvreté qui y règne, le chômage, la pénurie de logement, l'analphabétisme
Ce qui fait leur force est l'entraide et la solidarité. L'esprit communautaire et familial joue un rôle important dans la vie sociale.
Les gens sont aimables et surtout très hospitaliers et amicaux. Respectez leurs traditions et ils vous le rendront bien. L'humour est aussi leur façon de supporter la misère dans laquelle ils vivent. Les échanges sociaux n'en sont que meilleurs.
Vous verrez sans doute un peu partout, sur les voitures, les murs des maisons, les bateaux
l'œil d'Horus. Il représente la victoire du bien sur le mal. C'est une amulette protectrice chargée de chasser les mauvais esprits. Les enfants portent souvent cette amulette car ils sont considérés comme particulièrement vulnérable au mauvais oeil.
L'art égyptien
Le cinéma égyptien apparaît en 1917. Dans les années 40 et 50, plus de cent films sont tournés chaque année dans les studios du Caire. Les industries égyptiennes obtiennent alors le monopole du marché cinématographique arabe. Aujourd'hui, ce marché est en sommeil. Une vingtaine de films seulement sont produits par an. Ce déclin est en partie imputable à une lourde imposition et à une censure excessive. Sexe, politique et religion sont des thèmes à ne pas aborder.
Youssef Chahine est un des plus célèbres cinéastes égyptiens. Ce "Fellini égyptien", même s'il ne rencontre pas les ferveurs du public, est très bien vu des critiques. Inclassable, il donne à travers ses films une vision éclatée du réel.
Depuis peu, un effort a été fait au niveau des investissements dans le cinéma, notamment pour moderniser les salles.
La musique est omniprésente en Egypte. Dans la rue, dans les maisons, les magasins
vous ne pourrez y échapper. Tout cela forme un merveilleux brouhaha. Il y a deux catégories de musique : la musique classique et la variété.
La musique classique connut son apogée dans les années 40 et 50 lors de l'essor du nationalisme qui mit Le Caire au centre du monde arabe. La star incontestée est sans nul doute Oum Khalsoum. Les chansons d'amour alanguies de cette grande dame égyptienne exprimaient très bien l'identité collective. A sa mort, en1975, des millions d'Egyptiens sont sous le choc. Vous n'aurez aucun mal à trouver des cassettes de ses chansons. Une station de radio diffuse encore chaque jour ses tubes pendant 4 heures. Ses équivalents sont Abdel Halim Hafez qui fut parfois comparé à Frank Sinatra, Mohamed Abdel Wahab et Farid el-Atrach souvent comparé à Tino Rossi.
La musique populaire a connu un renouveau dans les années 70. Ahmed Adawayya a notamment lancé de nouveaux styles appelés al-jeelet shaabi. Ce dernier est très provocant et s'inspire de la rue. Dans sa version occidentale cela pourrait être comparé au mouvement punk. Celui qui pulvérise les ventes aujourd'hui est Amr Diab qui fait de la pop à l'occidentale très populaire au niveau de la nouvelle génération.
Cette musique ne pourrait se passer de la danse. Peu appréciée des conservateurs, la fameuse danse du ventre fait pourtant un tabac. C'est peut-être aussi grâce aux tenues légères des danseuses. La danseuse la plus célèbre du monde arabe est Fifi Abdou.
La consommation d'alcool est autorisée dans les hôtels et restaurants touristiques.
Il est recommandé d'être toujours vêtu décemment en public et, pour les femmes en particulier, de porter des vêtements qui couvrent les bras et les jambes jusqu'aux genoux.
Photo : Ludovic FERRAND
