Londres
le 3 janv. 2012 par L'Internaute Magazine-
Photo : Bertrand KULIK
Introduction
En effet, la capitale britannique, à l'image des grandes métropoles comme New York ou Paris, s'est ouverte à l'international à la fin du XXe siècle, notamment grâce à l'adhésion à l'Union Européenne. La ville se révèle cosmopolite avec plus de 50 nationalités représentées, parlant environ 300 langues différentes. Il est ainsi courant de croiser un punk côtoyant un homme d'affaire de la city.
Aujourd'hui, la ville n'est plus seulement la capitale de l'Angleterre. Elle s'affiche surtout comme la capitale européenne du multiculturalisme. Les monuments, musées et galeries sont nombreux et imposent leur vision de la culture au reste de l'Europe. Londres est le foyer des expérimentations culturelles et elle a toujours un pion d'avance sur ses concurrentes.
Là où le bât blesse, c'est dans le prix déraisonnable de l'immobilier. Londres est devenue une ville particulièrement chère dans laquelle les petits budgets n'ont pas leur place. Ainsi, les prix des loyers ont dépassé ceux de New York ! Malgré cela, Londres reste une ville étourdissante vers laquelle tous les regards convergent.
En 43 après Jésus-Christ, les romains bâtirent un pont de bois sur la Tamise à partir duquel Londonium s'est développé. En 60, après un incendie provoqué par la résistance à la conquête des romains de la reine Boudicca, la ville est reconstruite et devient la capitale commerciale et administrative de Britania.
En 410, la ville est abandonnée aux Saxons et en 789, les attaques des Vikings et des Barbares commencent. Edouard le Confesseur qui est sur le trône en 1060 fait construire le palais royal de Westminster, tandis que le commerce se développe dans le quartier de la City. C'est au milieu du XIIe siècle que Londres est nommée capitale officielle de l'Angleterre.
En 1348, Londres est frappée par le fléau de la peste noire, qui réduisit la population de moitié. Cependant, la population s'accroît durant la dynastie des Tudors (1485). Sous le règne d'Elizabeth Ière, l'activité culturelle est en pleine émulation. William Shakespeare en est l'un des moteurs.
L'ascension de Jacques VI d'Écosse au trône (1603-1625) marque le début du règne des Stuarts. A cette époque, la capitale compte 200 000 habitants. En 1664, une autre vague de peste décime 110 000 londoniens en 8 mois. Deux plus tard, le Grand Incendie ravage presque 80% de la cité. Un projet de Grande Reconstruction est alors mené notamment par l'architecte Wren qui est à l'origine de la cathédrale Saint-Paul et de 51 autres églises.
Au début du XVIIIe siècle, Londres compte 500 000 habitants, c'est la plus grande ville d'Europe. Elle connaît une réputation internationale avec l'avènement de la reine Victoria. La population s'élève à près de 7 millions d'habitants à la fin de son règne. En 1910, c'est le début du règne des Windsor avec Georges V.
A partir de 1940, Londres subit les bombardements incessants de la Seconde Guerre mondiale. Durant cette guerre, les sous-sols de Whitehall sont occupés par Churchill qui dirige les opérations militaires. La guerre fit près de 30 000 victimes. La City et l'East End sont en ruine.
Aujourd'hui, Londres est une place financière internationale et une place incontournable de la culture avec ses centaines de musées et de monuments historiques. Londres est toujours pleine d'ambition.
Visite de la ville
Avec son atmosphère de village, Notting Hill est un quartier très agréable. En vous baladant dans les rues pleines de charme, vous aurez l'impression d'être l'un des personnages célèbres de "Coup de foudre à Notting Hill" ! Prenez la direction de Kensington Gardens et de Kensington Palace, le quartier qui vit naître et grandir la reine Victoria.
Rejoignez, en traversant Hyde Park, l'incontournable Buckingham Palace, la demeure royale la plus prestigieuse du monde. Ensuite, arrêtez-vous dans un magnifique jardin, le Saint James' park. Après la visite de Buckingham Palace vous ne refuserez pas de vous reposer face à son lac. En prenant la Downing Street, pour rejoindre la Banqueting house, remarquez les gardes devant le n°10, adresse connue pour être la résidence des Premiers Ministres. Attention, la rue est soumise à des contrôles policiers.
Si une envie de flâner et de shopping vous viens alors n'hésitez pas à vous rendre à Convent Garden. Vous pourrez vous arrêter boire un verre en écoutant des groupes de musiques ou acheter des souvenirs.
Non loin se trouve le quartier de la City, centre financier de Londres. La célèbre cathédrale Saint Paul se dresse majestueusement avec son dôme de toute beauté.
Au sud de Saint Jame's Park, se trouve le quartier de Westminster avec son abbaye, son palais et sa cathédrale.
Continuez vers l'est pour découvrir la Tour de Londres, un des monuments phares de Londres. Ensuite, traversez Tower Bridge pour rejoindre la rive sud de la Tamise où vous pouvez visiter le théâtre du globe de Shakespeare ou faire un tour sur la grande roue d'observation, le London Eye - la vue sur la ville est saisissante !
Éloignez-vous un tout petit peu vers le nord et dirigez-vous vers Regent's Park, encore un endroit calme et reposant.
Si vous voulez vous éloigner un peu plus de Londres, Greenwich est le lieu idéal pour échapper pendant une journée à la vie trépidante de la ville. L'architecture, son palais et son parc vous émerveilleront. Allez à la découverte de la splendide Queen's House, dans laquelle se trouve le musée national maritime.
Au sud-ouest de la ville, vous aurez l'impression de vous retrouver à la campagne notamment en allant voir le fabuleux jardin botanique de Kew. Il rassemble des fleurs et des plantes plus splendides les unes que les autres dans un cadre royal. A ne pas rater, le palais de Hampton Court qui borde le jardin.
Points forts
- Chaque quartier du grand Londres (1600 kilomètres, plus de dix fois la superficie de Paris) est une petite ville à part entière qui se visite en bus impérial, en métro, en train ou en bateau le long de la Tamise de la City à Soho.
- Londres aux 50 nationalités vous entraîne parmi les saveurs des cinq continents dans ses pubs, restaurants, marchés biologiques ou exotiques.
Points faibles
- Le seul obstacle à franchir, ce sont les prix. Une visite à Londres devient vite coûteuse si vous ne surveillez pas votre budget.
- Préparez votre séjour et vos dépenses : transport aller-retour, hébergement, tickets de transports couplés ou non avec des billets d'entrée dans les galeries, musées ou attractions, etc. Vous ferez ainsi des économies et vous pourrez pleinement profiter de votre séjour en fonction de votre budget.
