Sœur André : Lucie Randon est morte à 118 ans, aveugle et lasse de vivre

BIOGRAPHIE SOEUR ANDRE - La religieuse sœur André était la doyenne des Français, mais aussi celle de… l'humanité. Elle s'est éteinte mardi 17 janvier 2023, à l'âge de 118 ans. Portrait.

Sœur André est morte. "Elle est décédée à 2 heures du matin [mardi 17 janvier 2023 ndlr.]. Il y a une grande tristesse, mais elle le voulait, c'était son désir de rejoindre son frère adoré. Pour elle, c'est une libération", a expliqué David Tavella, en charge de la communication à l'Établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes Sainte-Catherine-Labouré à Toulon, où sœur André résidait. Âgée de 118 ans, celle qui était née Lucie Randon était devenue la doyenne de l'humanité en avril 2022, après le décès de la Japonaise Kane Tanaka, selon le livre Guinness des records. Depuis plusieurs années, sœur André avait toutefois perdu une partie de ses capacités physiques, se déplaçant en fauteuil roulant notamment, elle était également devenue aveugle. 

Biographie courte de Sœur André - Lucile Randon, connue sous le nom de sœur André, est née le 11 février 1904 à Alès. Elle grandit au sein d'une famille protestante non pratiquante et devient gouvernante dès l'âge de 12 ans. La jeune Lucile Randon travaille pendant une vingtaine d'années en tant qu'institutrice et gouvernante dans des familles fortunées à Paris. En parallèle, elle reçoit le baptême catholique et fait sa première communion. En 1944, elle entre dans les ordres et choisit le nom sœur André en référence à son frère aîné, que son entrée en religion laissait perplexe. Elle dédie sa vie aux autres et travaille à l'hôpital. A l'âge de 75 ans, elle prend sa retraite, mais continue de prendre soin de ses semblables. Après ses 100 ans, elle perd progressivement la vue et l'ouïe, ainsi que sa mobilité. En janvier 2021, à l'âge de 117 ans, elle attrape puis guérit de la covid-19 dans l'Ehpad où elle réside. Ces dernières années, elle était successivement devenue doyenne des Français, doyenne d'Europe. Et le 9 avril 2022, elle était devenue la doyenne de l'humanité à l'âge de 118 ans, après la mort de la Japonaise Kane Tanaka. Juste derrière Jeanne Calment, décédée à 122 ans, elle était la deuxième Française la plus âgée de tous les temps. Bien qu'elle était très âgée et lasse, sœur André continuait d'accueillir les médias, et délivrait toujours un message de paix à ses visiteurs et admirateurs.

Jeunesse de Lucile Randon, devenue sœur André

Lucile Randon naît en 1904 à Alès avec une sœur jumelle. Elle grandit au sein d'une famille protestante non-pratiquante. Son père, Paul Randon, est instituteur à l'école primaire supérieure de la ville. A l'âge de 18 mois, elle perd sa sœur jumelle, tombée malade chez sa nourrice. Elle est fortement marquée par la Première Guerre mondiale qui éloigne ses deux frères aînés, partis au front. La jeune Lucile éclate de joie lorsque ses deux frères reviennent vivants à la fin du conflit. Elle décrit ce jour comme le plus beau de sa vie, bien qu'André, l'aîné, soit gravement blessé. A l'âge de 12 ans, elle est envoyée à Marseille pour être gouvernante de trois enfants chez un médecin. Puis à l'âge de 16 ans, elle est engagée à Versailles comme institutrice dans la famille Peugeot.

L'institutrice entre dans les ordres sous le nom de sœur André

En 1922, Lucile Randon rejoint une autre famille en région parisienne où elle est gouvernante et institutrice pendant près de quinze ans. Parallèlement, elle réalise son catéchuménat en 1923 et embrasse la foi catholique. A l'âge de 40 ans, elle entre dans la maison des Filles de la charité pour accomplir son noviciat à Paris. Elle adopte le nom de religion sœur André en hommage à son frère aîné. Après la Seconde Guerre mondiale, elle intègre l'hôpital de Vichy où elle aide et assiste enfants et personnes âgées. Elle y reste 28 ans puis travaille ensuite à l'hôpital de La Baume-d'Hostun où elle fait des gardes de nuit. En 1979, sœur André prend sa retraite, à l'âge de 75 ans. Elle intègre l'Ehpad des Marches en Savoie, où elle réside pendant trente ans, poussant les fauteuils roulants de résidents plus jeunes qu'elle. Puis en 2009, elle rejoint l'Ehpad Sainte-Catherine-Labouré à Toulon, à l'âge de 105 ans. 

Sœur André, nouvelle doyenne de l'humanité

En 2017, au décès d'Honorine Rondello, sœur André était officiellement devenue la doyenne des Français. Puis, en 2019, elle était devenue doyenne de l'Europe ainsi que la deuxième personne vivante la plus âgée au monde, derrière la Japonaise Kane Tanaka. Elle était aussi la deuxième Française à avoir atteint les âges de 117 ans et 118 ans. Elle était également la seule femme depuis Jeanne Calment à avoir survécu à tous ses compatriotes nés jusqu'à cinq années après elle. Finalement, le 19 avril 2022, sœur André était devenue la doyenne de l'humanité à l'âge de 118 ans à la suite du décès de la Japonaise Kane Tanaka. 

Un état de santé de plus en plus dégradé au fil des années

Très pieuse, sœur André priait quotidiennement pour la paix, les pauvres et l'entraide en société. Depuis qu'elle avait rejoint l'Ehpad de Toulon, elle avait perdu progressivement sa capacité de se mouvoir, d'entendre et était devenue aveugle. En 2021, elle avait attrapé puis avait guéri du coronavirus. Elle avouait, sans crainte, être lasse de vivre, particulièrement dans son état, car elle souffrait physiquement et de ne plus pouvoir vaquer à ses occupations comme par le passé. Mais elle ironisait dans une interview pour Midi Libre : "Le Bon Dieu ne me veut pas."