En septembre 2001, alors que les attentats du World Trade Center bouleversent déjà le monde, la France est de nouveau concernée par la menace terroriste. Mais c'est bien un symbole américain qui, cette fois, est visé. Nisar Trabelsi, un ancien footballeur professionnel d'origine tunisienne, est interpellé en Belgique. Une grande quantité de soufre, 60 kg de sulfate, 50 kg d'acétone et un pistolet mitrailleur sont trouvés dans sa cache. L'homme voulait s'attaquer à l'ambassade des Etats-Unis à Paris à l'aide d'une voiture piégée et d'une bombe artisanale, ainsi qu'à une base militaire américaine en Belgique. Trabelsi, qui avouera lors de son procès avoir rejoint les rangs d'Al-Qaïda, voulait par ailleurs apprendre à piloter un hélicoptère pour arriver à ses fins. C'est l'arrestation aux Emirats arabes unis de son commanditaire, le Franco-algérien Djamel Beghal, un mois plus tôt, qui aura permis de déjouer l'attentat.
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