Février 2003. Pendant plusieurs jours, Tony Blair, qui vient d'engager ses troupes en Irak, ordonne à 450 militaires appuyés par des blindés d'encadrer l'aéroport d'Heathrow à Londres, l'un des plus grands du monde. S'il parle d'une menace "réelle", le gouvernement reste mystérieux sur les détails. Ceux-ci viendront en 2006, dans le sillage d'un rapport du Département de la Sécurité intérieure américaine évoquant plusieurs projets terroristes déjoués : le MI5 était alors informé d'une attaque imminente d'Al-Qaïda sur l'aéroport. Le groupe terroriste avait, selon le rapport, prévu de détourner un jet venant d'Europe de l'est pour le lancer sur l'un des principaux terminaux d'Heathrow. Un autre avion décollant de Londres aurait dû lui aussi faire partie du plan déjoué a priori par le dispositif dissuasif. Une tour du quartier d'affaires de Canary Wharf était aussi visée selon les renseignements américains.
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