Lorsqu'il lance le projet de construire une église dédiée à Saint-Joseph et à la Sainte Famille, le libraire barcelonais Josep Maria Bocabella i Verdaguer ne se doute pas que ce futur temple sera un chef d'œuvre de l'architecture très long à achever. Si le premier architecte choisi élabore un premier projet, il sera écarté une année après le premier coup de pioche en 1882. Appelé à la rescousse, Antoni Gaudi sera l'architecte du succès de la Sagrada Familia. Son projet, entièrement repensé, utilise les symboles du christianisme pour donner à la Sainte Famille un bâtiment d'envergure. L'édifice, composé de plusieurs dizaines de clochers et à terme de six tours, est magistral. Construit en pierre, il possèdera trois façades retraçant la vie du Christ, de sa naissance à sa mort. Mais le coût des travaux et la Seconde guerre mondiale ont retardé sa construction. Si deux façades, la nef, le cloître et son plafond sont terminés, il faudra attendre 2016 pour que le temple soit entièrement fini. Depuis de nombreuses années, plusieurs millions de visiteurs s'y intéressent et financent sa construction. Antoni Gaudi, qui est mort en 1926, n'aura donc jamais vu la Sagrada terminée. 

Un projet qui fait polémique  

L'esthétique de la Sagrada Familia a toujours fait polémique. Oeuvre contestée, son achèvement a plusieurs fois été empêché, notamment en 1965 lorsqu'un groupe d'intellectuels et d'artistes tenta de mobiliser l'opinion contre le bâtiment, accusé de défigurer Barcelone. Ces dernières années, les admirateurs du temple se sont inquiétés d'un projet de tunnel pour le TGV espagnol qui passerait sous ses fondations.

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