Longtemps considéré comme un outsider, John F. Kennedy est populaire au sein du parti démocrate. Opposé à Humphrey, Johnson et Stevenson, JFK s'impose dans les élections primaires. Il remporte haut la main plusieurs Etats clés comme le Wisconsin et la Virginie occidentale. Sa notoriété grandit et le peuple américain découvre un potentiel président catholique, impensable pour l'époque. Politique internationale, Cuba, Union soviétique... John F. Kennedy, propose une "nouvelle frontière" aux Américains. En juillet 1960, il constitue un ticket avec Lyndon B. Johnson, futur vice-président. Moderne, il apparaît calme et serein dans un débat télévisé resté célèbre, à l'automne 1960, face à son adversaire Richard Nixon.  
© Cecil Stoughton / John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston