Eocène : un coup de chaleur inexpliqué

Les températures ont grimpé très rapidement (à l'échelle géologique, bien sûr). © wittybear - Fotolia

Alerte canicule ! Il y a 55,8 millions d’années, lors du passage du Paléocène à l’Eocène, un évènement soudain a réchauffé les températures sur terre en moyenne de 6°C en 20 000 ans. Des milliers d’espèces de plantes et d’animaux ont disparu. Le mercure a même atteint 15 à 20°C aux pôles (même s'il n'y avait alors pas de thermomètres). Mais que s’est-il passé ? Pour l’instant, les scientifiques sont partagés. Certains évoquent le dégagement de méthane aux pôles, qui aurait accéléré l’effet de serre… D’autres assurent que c’est le changement des courants océaniques qui est à l’origine de ce cataclysme climatique.

Alerte canicule ! Il y a 55,8 millions d’années, lors du passage du Paléocène à l’Eocène, un évènement soudain a réchauffé les températures sur terre en moyenne de 6°C en 20 000 ans. Des milliers d’espèces de plantes et d’animaux ont disparu. Le mercure a même atteint 15 à 20°C aux pôles (même s'il n'y avait alors pas de thermomètres). Mais que s’est-il passé ? Pour l’instant, les scientifiques sont partagés. Certains évoquent le dégagement de méthane aux pôles, qui aurait accéléré l’effet de serre… D’autres assurent que c’est le changement des courants océaniques qui est à l’origine de ce cataclysme climatique.
© wittybear - Fotolia