Selon les premières constatations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la variole du singe trouve son origine en Afrique du centre et de l'ouest. Des pays tels que le Nigéria ou le Cameroun seraient les principaux foyers d'origine. Connue depuis les années 1970, cette maladie tend habituellement à se développer dans les zones tropicales. Elle est endémique sur le continent africain, où elle circule tout au long de l'année. La voir se développer dans des pays n'ayant pas ce climat est une surprise pour les scientifiques.  "La variole et la variole du singe sont des virus qui appartiennent à la même famille, celle des orthopox", a détaillé pour BFMTV.com mi-mai l'épidémiologiste Yves Buisson, membre de l'Académie de médecine. En 1977, le dernier cas de variole était détecté en Somalie suite à une campagne mondiale XXL de vaccination s'étalant sur une décennie, et l'OMS déclarait l'infection de la variole officiellement éradiquée en 1980.
© Unidad de Microscopía Electrónica del ISCIII /AP/SIPA (publiée le 31/05/2022)