James Toback : 38 femmes accusent le réalisateur d'harcèlement sexuel

Dans une enquête menée par le Los Angeles Times, James Toback est accusé d'avoir harcelé sexuellement 38 femmes. Actrices, chanteuses, journalistes ou anonymes, toutes se sont confiées sur les agissements du réalisateur hollywoodien deux semaines après le début de l'affaire Harvey Weinstein.

Selon le Los Angeles Times, les 38 femmes qui ont témoigné contre James Toback "dressent le portrait d'un homme qui, pendant des années, a harcelé sexuellement les femmes qu'il a engagées, les femmes avec qui il a travaillé, les femmes qui se tournaient vers lui pour devenir actrices ou simplement des femmes qu'il avait croisées dans la rue". Tout comme Harvey Weinstein, James Toback aurait donc utilisé son statut de réalisateur hollywoodien pour approcher des jeunes femmes. Aux inconnues dans la rue ou aux jeunes actrices, il proposait des auditions et leur promettait qu'il pourrait leur offrir un rôle et une grande carrière en échange de faveurs sexuelles. Parmi les femmes qui ont témoigné, Adrienne LaValley. L'actrice a raconté comment James Toback, en 2008, lui avait proposé de finir un rendez-vous professionnel dans sa chambre d'hôtel, avant de se frotter à elle et d'éjaculer dans son pantalon. Pour l'actrice, l'épisode a été traumatisant : "Je me suis sentie comme une prostituée, une immense déception pour moi, pour mes parents, pour mes amis. Je ne pouvais raconter ça à personne". En 1987, quand Louise Post, aujourd'hui membre du groupe rock Veracy Salt, croise le chemin de James Toback, il lui confie "qu'il n'aimerait rien de plus que de se masturber en la regardant dans les yeux". Ce matin, le réalisateur James Gunn a publié un long message sur son compte Facebook en réponse à l'article. Il y raconte également la façon de procéder de James Toback, expliquant qu'il "avait rencontré personnellement au moins 15 femmes, probablement plus" que le réalisateur avait harcelé "dont trois filles avec qui il est sorti, deux de ses meilleures amies et quelqu'un de sa famille". 

Depuis le début de l'affaire Weinstein, le nom du réalisateur et scénariste avait était fréquemment cité sur Twitter. L'actrice Echo Danon qui a elle aussi témoignée dans le Los Angeles Times avait réagi aux accusations contre Harvey Weinstein en écrivant le 10 octobre : "Si vous étiez impliqué dans le cinéma dans les années 1990, vous saviez que Harvey Weinstein était un prédateur sexuel. James Toback en était un autre". Une autre actrice Chantal Cousineau avait elle aussi utilisé le #Metoo pour inciter les femmes à parler de ce que leur avait fait le réalisateur avant même la parution de l'article.

Contacté par le journal, James Toback a démenti toutes les accusations, disant qu'il n'avait jamais rencontré toutes ses femmes et surtout qu'à cause de problème de santé, il n'aurait pas pu faire tout ce dont il est accusé. Pour l'instant, aucune des 38 femmes n'a porté plainte contre lui. Moins connu du grand public que Harvey Weinstein, James Toback est tout de même un réalisateur et scénariste très connu à Hollywood. Aujourd'hui âgé de 72 ans, il a commencé sa carrière à Hollywood à la fin des années 70 et s'est fait connaître grâce au film Mélodie pour un tueur, qui fera l'objet d'un remake français des années plus tard intitulé De battre mon cœur s'est arrêté. Il enchaîne ensuite les films en tant que scénariste et réalisateur. Bugsy, dont il a uniquement écrit le scénario remportera même deux Oscars à la cérémonie de 1992. Son dernier film, "The Private Life of a Modern Woman" avec Sienna Miller et Alec Baldwin a été présenté à la Mostra de Venise lors du dernier festival.