Avant l'arrivée du Walkman, Sony commercialisait déjà le TC-D5 en 1978. Connu sous l'appellation Pressman, le lecteur de cassettes était relativement compact et sa qualité audio était excellente. Il se destinait aux journalistes et était vendu au prix de 1000 dollars. Ibuka, alors président honoraire de Sony, l'utilisait pour écouter de la musique lors de ses voyages en avion. Il a demandé à la division des magnétophones de lui créer une version plus petite pour son usage personnel. Le Pressman a donc été modifié et allégé en supprimant sa fonction d'enregistrement. Le son stéréophonique a été ajouté. Ainsi est né le premier Walkman de la marque.
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