Au début : en 1860, une maladie ravage les élevages européens de vers à soie. Hervé Joncourt, jeune officier français est chargé par son village de traverser la Sibérie et le lac Baïkal... pour se rendre au Japon chercher des oeufs sains. Une fois sur place, il croise le regard d'une jeune femme...  Le problème : chacun est marié et Hervé doit retourner en France apporter les oeufs de vers à soie.  Et donc... Au fil des années, Hervé retourne à 4 reprises au Japon pour exécuter la même mission, et retrouve à chaque fois son amour japonais.
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