La Première Guerre mondiale s'immiscera dans l'histoire de La Bretagne dès le déclenchement du conflit. Devenu navire-hôpital, il accueille les blessés grâce aux 550 lits présents à bord. Par la suite, il sert au transport des troupes avant d'être équipé de deux canons. Ironie de l'histoire, son homonyme le Bretagne II, racheté par la Transat en 1936, sera le premier paquebot français coulé pendant la Seconde Guerre mondiale.
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