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Les glaciers ont toujours fasciné et effrayé. Ces géants de glace ont parfois défrayé la chronique, ensevelissant des villes entières sous leurs crues massives, lors de la fonte des neiges. Mais ils sont également d'incroyables sources de revenus et fournissent en eau potable de nombreux habitants de la planète. Grâce à la fonte des neiges, ils alimentent également de nombreux barrages alpins en été. Ils sont notamment à la base de 60 % de la production hydroélectrique de la Suisse.

S'ils sont impressionnants, les glaciers n'en sont pas moins très fragilisés aujourd'hui à cause des conséquences du réchauffement climatique. Les neiges éternelles du Kilimandjaro ne sont-elles pas le témoin le plus marquant de cette irrémédiable et dommageable catastrophe ?

Un glacier évolue par la combinaison entre l'accumulation et l'ablation. Il gagne de la masse dans sa partie haute et en perd dans sa partie basse. En s'écoulant, la glace des parties supérieures régénère la glace de la partie inférieure du glacier.

Ce sont l'Antarctique et le Groenland qui représentent la quasi-totalité des glaces présentes à la surface de la Terre : 30 millions de kilomètres cubes, soit 98 %. Si ces deux continents fondaient intégralement, le niveau des mers s'élèverait de 72 mètres.

Quiz : Que savez-vous sur les glaciers ?

Vous avez photographié un glacier, de loin, de près... Et vous en avez ramené de magnifiques clichés. Montrez-les nous ! Témoignez