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Le Sacré-Cœur : expiation...


Si le Sacré-Cœur est aujourd'hui l'une des églises les plus visitées au monde, elle a soulevé la polémique au moment de sa construction qui a été décrétée par l'Assemblée nationale le 23 juillet 1873. Le parisien Alexandre Legentil a échauffé les esprits en proposant un bâtiment pour expier les péchés de la France. Le pays est en effet coupable d'avoir perdu la guerre engagée contre la Prusse en 1871. Les Parisiens sont coupables d'avoir défendu leur ville coûte que coûte contre l'envahisseur, et les troupes de Thiers coupables du massacre de 10 à 25 000 communards pendant la semaine sanglante de mai 1871. La France a du sang sur les mains et elle doit se faire pardonner. Une église sera donc construite sur les cendres de l'abbaye de Monrmartre détruite pendant la Révolution.


.... ou provocation?


Le projet de Legentil est mal accueilli par une opinion particulièrement anticléricale. Et la polémique ne va faire que s'empirer. Le Sacré-Cœur attise à nouveau les critiques quand il sort de terre : avec son style romano-byzantin et son blanc éclatant, la basilique détonne dans le paysage. Zola et Gambetta s'insurgent et le journal "L'Almanach des Corbeaux" la traite quelques années plus tard de "temple répugnant du culte cannibale". Pourtant, malgré son architecture improbable et ses allures de meringue-chantilly, l'église est aujourd'hui l'une des plus visitées au monde, attirant, depuis 1885, touristes et pèlerins qui s'y relayent jour et nuit .


Le Sacré-Cœur en chiffres

Travaux
» 40 ans de travaux
» 40 millions de francs : coût des travaux à l'époque

Architecture
» 100 m de long
» 50 m de large
» 83 de haut pour le dôme
» 475 m² : taille de la mosaïque
» 18,5 tonnes : poids de la cloche

 Visite
» 10,5 millions de visiteurs par an (2006)
» 200 candidats français par semaine à l'adoration perpétuelle (nocturne)