Des comètes à l'origine des atmosphères terrestre et martienne

Le Centre de recherches pétrographiques et géochimiques de Nancy (CRPG, CNRS) a participé, au sein d'une équipe internationale, à l'étude de gaz enfermés dans des poussières émanant de la comète 81P/Wild 2.
Ces poussières de quelques microns ont été collectées lors de la mission Stardust de la NASA et achemninées sur Terre le 15 janvier 2006.
Différentes analyses ont été effectuées sur ces échantillons gazeux. Les scientifiques ont constaté qu'ils présentaient des similarités avec ceux emprisonnés dans la matière organique des météorites primitives. Cette découverte permet aux chercheurs de penser que ces comètes ont contribué à la naissance des atmosphères de planètes internes comme la Terre et Mars.