» Des ions métalliques présents en grande quantité.
Le minéral possède alors une seule couleur qui lui est typique.

» Des ions métalliques présents en très petite quantité.
On parle d’impuretés. Sans elles, de tels cristaux seraient incolores.

» Des défauts dans la structure du cristal.
Des ions manquent ou sont en surplus. Cela produit une couleur qui disparaît à la lumière ou à la chaleur et revient par irradiation.

» Des transferts de charges.
Un électron, charge négative, passe d’un atome à un autre.

» La structure électronique.
Les électrons de certains minéraux sont délocalisés à l’intérieur du cristal tout entier, et produisent de la couleur par une interaction avec la lumière visible.

» Les phénomènes optiques.
Dispersion, diffusion, interférence ou diffraction. Ce type de coloration s’explique par l’interaction de la lumière avec les inclusions, la texture, ou la structure de la gemme.

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