En 1833, Honoré de Balzac se rend jusqu'à Neuchâtel, en Suisse, pour rencontrer une mystérieuse inconnue, Eveline Hanska, avec qui il correspond par lettres depuis des mois. Issue de la noblesse polonaise, mariée à un aristocrate de vingt ans son aîné, Madame Hanska séduit Balzac. Leur relation continue, malgré la distance. Ce n'est qu'en 1850, bien après la mort de son mari, qu'Eveline accepte d'épouser Balzac et de l'accompagner à Paris. Epuisé par son travail incessant et ses voyages éprouvants en Ukraine, l'écrivain s'éteignit quelques mois après son mariage, en août 1850.
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