Bobby Charlton : qui est la légende anglaise ?

CHARLTON. De l'effroi à la gloire, le parcours de Bobby Charlton est de ceux qu'on ne retrouve que dans les romans et les contes. Celui d'un miraculé qui aura su inspirer une génération pour faire renaître Manchester United et d'un attaquant racé, pilier de la seule victoire en Coupe du Monde de l'Angleterre.

Qui est Bobby Charlton ?

Fils de la légende de Newcastle Jackie Miller, c'est plus au Sud que Bobby Charlton écrivit la sienne dans la cité ouvrière de Manchester, au sein du club d'United. Une légende qui doit beaucoup au destin. Après des débuts professionnels peu avant ses 19 ans, le jeune attaquant se fit sa place au sein de la bande à Matt Busby. Auteur d'un doublé à Belgrade, il participa à la qualification des Busby Babes en demi-finale de la Coupe d'Europe en 1958. C'est là que le destin frappa. L'avion ramenant la troupe rata son décollage dans des conditions météos atroces et se crasha en bout de piste. Charlton en réchappa, comme Busby, mais huit de ses coéquipiers moururent sur le coup. Dès lors, Charlton incarna l'âme d'United et lui voua une fidélité sans pareil. Pendant 17 ans, il porta les couleurs des Red Devils, jouant 758 matches et marquant 249 buts. Attaquant élégant, il fit merveille pour guider la jeune garde mancunienne et fut un maillon essentiel dans la conquête du titre européen en 1968, inscrivant deux des quatre buts d'United en finale contre Benfica (4-1 a.p.). Son trio avec le redoutable Denis Law et le génial George Best hantant encore les défenseurs britanniques et européens ayant eu le privilège et l'angoisse de le croiser.
Leader en club, il l'était aussi en sélection. En 1966, c'est comme meneur de jeu qu'il aida l'Angleterre a triomphé à la Coupe du Monde. En demi-finale, il rugit, inscrit les deux buts des siens et ouvrit à son pays les portes de la finale qu'il remportera contre l'Allemagne (4-2 a.p.). Le seul titre international à ce jour de l'Angleterre. Cette même année, l'élégant lion fut désigné meilleur joueur de l'année et Ballon d'Or. Sa carrière prit fin en 1973 et s'il quitta Old Trafford pour vivre diverses expériences, il y revint en 1984 pour ne plus en repartir, devenant administrateur du club. En 1994, la Reine Elizabeth II couronna son immense apport au sport et à la société britannique en l'anoblissant.

Qu'est-ce que Bobby Charlton Academy ?

Considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football anglais, Bobby Charlton s'est impliqué pour transmettre ce qu'on lui avait enseigné. Ainsi en 1978 à son retour de la Coupe du Monde en Argentine, il fonda à Manchester, la ville de son cœur, la Bobby Charlton Academy. Une école de football destinée à offrir un enseignement du football de qualité à tous et non aux seuls joueurs de clubs. En plus de quatre décennies, plus d'un million d'enfants passèrent par les terrains de l'Academy dont le plus célèbre David Beckham, venu participer à un camp d'été. L'institution organise aujourd'hui des camps de football un peu partout à travers le monde.