Ces malades devenus champions James Blake : grave scoliose

Durant son adolescence, James Blake souffre énormément de la scoliose dont il est victime. Entre 13 et 18 ans, l'Américain est obligé de porter un corset pour maintenir son dos droit.

Un corset sur le dos

Son avenir dans le tennis s'écrit alors en pointillés, les médecins étant sceptiques par rapport à la suite de sa carrière. Pourtant, James Blake ne lâche rien. Il enchaîne les exercices physiques pour muscler son dos et ses abdos. Dès qu'on l'autorise à retirer son corset, il se précipite sur les courts de tennis pour jouer. Sa persévérance s'avère payante à partir de 2002 : l'ancien élève d'Harvard, 22 ans, termine la saison au 28e rang mondial, après avoir remporté son premier tournoi ATP, en double.

Fracture des vertèbres cervicales

Deux ans plus tard, son ascension est stoppée nette à cause d'un accident survenu à l'entraînement. Alors qu'il s'échauffe avec Robby Ginepri, l'Américain se heurte violemment la tête contre un des poteaux du filet. Bilan : James Blake souffre d'une fracture des vertèbres cervicales (au niveau du cou), ce qui l'éloigne des terrains de longues semaines.

Comble de malchance, son père décède d'un cancer trois mois après l'accident. Conséquence directe, le joueur développe un zona (une infection virale) qui lui provoque des vertiges et lui défigure une partie du visage. L'ancien mannequin, courageux, revient au tennis en 2005 par le biais du Challenger circuit, l'antichambre de l'élite. Dès l'été, il fait son retour sur le circuit ATP. Mieux, il bat Roger Federer à Cincinnati et Rafael Nadal à l'US Open. Depuis, James Blake s'est maintenu chaque année parmi les 20 meilleurs joueurs du monde.