A l'entame de la Coupe du monde 1966, l'Italie s'annonce comme l'une des favorites du tournoi. Pourtant, le premier tour est plus difficile que prévu pour la Squadra Azzurra. Victorieuse du Chili puis battue par l'URSS, elle a besoin de l''emporter face à la modeste Corée du Nord lors du troisième match pour voir les quarts de finale. L'impensable se produit pourtant : les Italiens encaissent un but à la 41e minute et butent jusqu'à la fin du match sur la défense nord-coréenne. L'élimination sera vécue comme une énorme honte en Italie.
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