Australie-Fidji : les Fidjiens terrassent les Wallabies, le résumé du match

20:20 - Avec le coeur et la tête, le résumé du match

C'était un match à la vie à la mort, un de ses rendez-vous qui forgent les destins et les épopées. Vaincus la semaine passée par le Pays de Galles, les Fidjis savaient qu'ils n'avaient plus le droit à l'erreur pour continuer à espérer voir les quarts de finale de la Coupe du monde 2023. Aussi, ils se souviendront longtemps de 17 septembre, de cette après-midi à Saint-Etienne où poussés par un public acquis à leur cause, ils ont étouffé l'Australie, ce bourreau qui les tourmentait depuis 59 ans. Un poids historique qui n'a pas semblé peser sur les épaules de Waisea et ses partenaires, à l'image de Kuruvoli.

A la baguette durant 53 minutes, le demi de mêlée orchestra parfaitement le jeu tout en percussion des siens et se mua en buteur infaillible, sanctionnant chacune des très nombreuses fautes australiennes. Saoulés de coups, privés de ballons, les Wallabies multiplièrent les erreurs et donné le bâton pour se faire battre. Par quatre fois, Kuruvoli fit étalage de son sang-froid face aux poteaux pour punir l'adversaire. Un pragmatisme nouveau dessinant les progrès faits par les Fidjiens, capables de prendre les points là où avant ils se seraient perdus en attaques désordonnées.

Résultat à la pause, les hommes de Simon Raiwalui menaient de quatre longueurs et pouvaient simplement regretter une seconde d'absence quand suite à un 50-22 un brin chanceux de White, Radradra ne gêna pas assez les Australiens et laissa Waqanitawasi marquer un essai. Pas de quoi faire dérailler les Fidjiens qui continuèrent sur leur lancée. Ainsi, sur une chandelle de Kuruvoli, Tuisova profita du manque de communication australien et d'un rebond favorable pour s'échapper et aller se jeter dans l'en-but 30 mètres plus loin. Une récompense pour l'un des grands artisans de la victoire, auteur d'un match plein en défense où sa puissance lui permit de gratter plusieurs ballons dans les bras adverses.

Une débauche d'énergie que les Fidjiens payèrent en fin de match. Desserrant l'étreinte, ils permirent aux Australiens d'investir leurs 22 m et même d'inscrire un second essai par Vunivalu. Leur dernière concession. Comme un symbole, Radradra, passé à côté de son match, parvenait à coincer au sol un adversaire et éteindre les derniers espoirs de retour australien, avant que la mêlée ne finisse le travail avec une dernière poussée formidable. Avec le coeur mais aussi la tête, et le pied de Kuruvoli, les Fidjiens ont montré qu'il fallait bien compter sur eux, et dégagé un horizon vers un potentiel quart de finale.

19:42 - Succès des Fidji (22-15)

Pragmatiques, les Fidji donnent la leçon à l'Australie, sans répondant et déboussolée, et s'offrent une victoire historique. Portés par l'adresse et la précision de Kuruvoli, les Fidjiens ont su provoquer d'innombrables fautes chez les Wallabies avant de les punir et de creuser l'écart en seconde période grâce à un essai de Tuisova, par ailleurs très actif dans les regroupements où il a gratté plusieurs ballons. Avec cette victoire, les Fidjiens se relancent dans la course aux quarts de finale.

19:27 - Vunivalu relance l'Australie (13-22)

Après une bonne prise en touche et une fixation avec le maul, Vunivalu vient au près et en force aplatit avec rage sur la ligne d'en-but fidjienne.

19:24 - Lomani assure (8-22)

Face aux poteaux, à 30 mètres, Lomani enroule juste ce qu'il faut son ballon pour réussir sa pénalité et creuser l'écart.