L'arithmétique d'hier...

Robinets qui coulent, épargne des ouvriers ou nombre de vaches sur le marché... Des années 1880 aux années 1960, les épreuves de mathématiques du certificat d'études prennent la forme de problèmes concrets à résoudre :

 "Un automobiliste mesure sur une carte routière au 1/300 000e la distance entre son point de départ et la ville où il veut aller; il trouve 56 cm. Il part à six heures du matin et fait 42 kilomètres à l'heure en moyenne. Il s'arrête deux heures dans cette ville. A quelle heure sera-t-il de retour ?" (Manuel général, 1933)

"Un marchand a acheté 4 pièces de vin pour 630 francs. Il a vendu un baril de 55 litres pour 56,30 francs. On demande combien chaque pièce contient de litres, sachant qu'il veut gagner 3 francs par hectolitre" (Manuel général, 1906)