On trouve ça utile...
Il personnalise votre accès au Web

Le cookie n'a pas que des mauvais côtés. De nombreux sites utilisent désormais les cookies pour vous identifier plus rapidement. Par exemple, un service de mail gratuit, comme Yahoo, a placé un cookie sur votre machine. Lorsque vous souhaitez consulter votre mail, il affiche une page d'accueil personnalisée avec votre nom d'utilisateur. Vous n'avez plus qu'à saisir votre mot de passe pour accéder à votre boîte de réception. Autre exemple, si vous fréquentez régulièrement un magasin en ligne ou un site d'enchères, vous avez certainement dû ouvrir un compte avec un pseudo et un mot de passe. Le cookie permet ici de vous identifier et de charger vos préférences (avec ou sans cadre, avec ou sans Flash, etc.). Lors du "shopping", le serveur envoie également un cookie à chaque fois que vous placez un produit dans le chariot. Une fois sur le formulaire final de commande, tous les cookies seront réimportés vers le serveur pour afficher tous les produits choisis et vous présenter votre commande finale.

On n'aime pas trop...
Il espionne votre comportement sur le Web.

Le cookie est une aubaine pour les sites commerciaux et les régies publicitaires du Web. Il leur permet de compiler en temps réel des informations que des centaines d'études marketing ne pourraient leur fournir que mois après mois. En gardant la trace de nos surfs, ils analysent aussi nos comportements -conscients ou inconscients - de consommateurs ! Et ce, afin de mieux cibler les messages publicitaires. Un exemple extrême : vous vous connectez sur une librairie en ligne et allez fouiller dans son catalogue "Science fiction". Pendant ce temps, le serveur du site vous a envoyé un cookie qui enregistre soigneusement quelles pages Web du site vous avez visitées. Si vous vous connectez à nouveau sur ce site quelques jours plus tard, vous tomberez "comme par hasard" sur une bannière de publicité faisant la promotion du dernier best-seller de science-fiction. Magique, non ? Autre application du cookie : en renseignant sur le nombre de pages d'un même site que l'internaute visite, il permet aux régies publicitaires de changer leurs bannières de publicité régulièrement. Et ce, afin de varier les messages auprès de l'internaute.

On n'aime pas du tout !
Recoupé avec des bases de données nominatives, il pourrait dévoiler votre identité.

Les informations contenues dans un cookie seul ne sont pas nominatives : elles identifient tout au plus le navigateur de votre ordinateur ou son adresse IP (généralement l'adresse de votre fournisseur d'accès). Toutefois, un expert en sécurité a révélé que les cookies des navigateurs peuvent être recoupés avec les adresses e-mail. Donc si l'on croise les informations anonymes contenues dans un cookie avec une base de données nominative -comportant certainement de nombreuses adresses e-mail- on pourrait se retrouver avec une superbe base comportementale, créée totalement à l'insu des personnes concernées. Et en dépit de tout droit élémentaire de protection de la vie privée. Ce scénario catastrophe a failli devenir réalité aux Etats-Unis, l'année dernière, lorsque le géant de la gestion des publicités sur le Web, Double Click, a fait l'acquisition d'Abacus Direct, société de marketing, détentrice de près de 88 millions de fichiers nominatifs de consommateurs américains. De nombreuses plaintes de comités de défense de l'intimité sur le Web auprès de la FTC (Federal Trade Commission) ont fait heureusement reculer Double Click. Mais pour combien de temps ? Le "suspect" a encore été pris la main dans le sac en mars dernier : le site de Quicken (le logiciel de finances personnelles) lui aurait communiqué des informations financières sur ses utilisateurs…