Figurant parmi les plus anciennes villes de France, Marseille a été fondée vers 600 av. J.-C. par des Grecs originaires de Phocée, d'où son surnom actuel de "cité phocéenne". Si on ignore la signification de Massalia, nom que lui donnèrent les Grecs et qui muta ensuite en Massilia sous l'époque romaine, la légende veut que lorsque les Phocéens jetèrent à un pêcheur qui se trouvait sur la plage une corde pour attacher leurs navires, le nom de Massalia, contraction de deux mots grecs: "lier" et "pêcheur" serait resté.
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