Abbaye de Solignac  

Le don de Saint Eloi à son pays natal

Croisillon sud Photo L'Internaute / Romain Roget  Agrandir

A une quinzaine de kilomètres au sud de Limoges**, le petit village de Solignac abrite une belle église romane qui rappelle le rayonnement passé de son abbaye. Sobre et équilibré, l’édifice du XIIème siècle contient notamment de superbes stalles du XVème siècle.

» La nostalgie de Saint Eloi et la bonté du roi Dagobert

Orfèvre d’exception né dans la région de Limoges, Saint Eloi part travailler à Paris. Repéré par Clotaire II, il devient son trésorier. Lorsque Dagobert Ier succède à Clotaire II, Eloi voit croître son rôle au sein du royaume. Cependant, il confesse à son bon roi sa nostalgie pour son pays natal. Il rêve d’y créer une grande abbaye. Dagobert acquiesce et, dès 631, la construction peut commencer. Eloi entame ainsi une carrière religieuse qui fera de lui l’évêque de Noyon.

Gravures des stalles Photo L'Internaute / Romain Roget  Agrandir

Subissant les attaques successives des Sarrasins au VIIIème siècle puis celles des Vikings au IXème, l’abbaye rayonne cependant jusqu’à la fin du Moyen-Age. Elle est ensuite délaissée pendant des siècles. Dans la deuxième moitié du XXème siècle, elle est réhabilitée et retrouve ses fonctions religieuses. Aujourd’hui, il ne reste que les bâtiments abbatiaux du XVIIIème siècle et surtout l’église qui date de 1143.

» L’influence périgourdine

Construite au cours du XIIème siècle, l’église abbatiale présente une belle unité malgré un plan irrégulier. En effet, le porche, construit sur le plan d’un ancien clocher, n’est pas dans l’alignement de la nef. De surcroît, la tour a été supprimée au XIXème siècle pour laisser place à un simple clocher-mur. Enfin, le transept est dissymétrique. Le constat est surtout frappant de l’intérieur où le croisillon sud dispose d’une voûte en berceau contre une coupole au nord.

Miséricordes de stalles Photo L'Internaute / Romain Roget  Agrandir

A l’extérieur, le portail Nord présente un bas-relief du Christ en majesté. Très sobre, l’intérieur est pourtant loin d’être nu. En effet, tout au long de la nef, sculptures sur les chapiteaux et calices se font face. Les stalles du XVème siècle, finement sculptées, retiennent particulièrement l’attention. Chaque accoudoir et chaque miséricorde sont sculptés : représentations symboliques, fantastiques mais aussi réalistes alternent.

A droite du chœur, sur le pilier du croisillon sud, une grande fresque du XVème siècle représente Saint-Christophe.  Dans le chœur, les deux fresques du XVIIème siècle, qui représentent la Tentation du Christ et l’Agonie au jardin des Oliviers, sont surmontées par des vitraux du XVème siècle. Enfin, à côté de l’autel, un trésor regroupe quelques reliquaires, et notamment celui de Saint Théau.